يوم الأربعاء ، استضاف نائب الرئيس مايك بينس آخر اجتماع له للمجلس الوطني للفضاء في فلوريدا ، مستغلًا الفرصة للإعلان عن قائمة رواد فضاء ناسا الذين سيتم النظر في مهامهم المستقبلية إلى القمر كجزء من برنامج Artemis التابع لناسا.
هذا الكادر من رواد الفضاء – يطلق عليها اسم فريق أرتميس – يشمل 18 رائد فضاء ، بعضهم لديه خبرة طيران سابقة والبعض الآخر لم يسافر إلى الفضاء بعد. تتضمن القائمة بعض الأسماء البارزة ، مثل كريستينا كوخ وجيسيكا مائير ، المرأتان اللتان صنعتا التاريخ من خلال القيام بأول سير في الفضاء لجميع النساء. يعيش اثنان من رواد الفضاء ، فيكتور جلوفر وكيت روبينز ، على متن محطة الفضاء الدولية. ظهر خمسة من أصل 18 في اجتماع المجلس الوطني للفضاء اليوم في مركز كينيدي للفضاء التابع لناسا في فلوريدا: مئير وجيسيكا واتكينز وآن ماكلين وماثيو دومينيك وجو أكابا.
مع عدم وجود مهام طيران حتى الآن ، من غير الواضح أي من النساء التسع في المجموعة سيكونن أول من يتم اختيارهن للسفر إلى القمر – وهو الهدف الذي تروج له ناسا منذ إنشاء برنامج Artemis. ومن المحتمل أن تتغير هذه المجموعة ، وفقًا لمدير ناسا جيم بريدنشتاين. قال في الاجتماع: “هذا هو الكادر الأول لرواد فضاء أرتميس”. “أريد أن أكون واضحًا ، سيكون هناك المزيد.”
لم يركز الاجتماع على رواد الفضاء فقط. كما أعلن بنس أن الرئيس ترامب أصدر سياسة فضائية وطنية جديدة ، أ وثيقة من 32 صفحة وضع رؤية الرئيس الفضائية للسلطة التنفيذية. وقال بنس عن السياسة: “إنها تؤكد على أن الفضاء أمر بالغ الأهمية لأمننا وطريقة حياتنا ، ويضع المبادئ الأساسية لوضع أمريكا أولاً في الفضاء”. صدرت سياسة الفضاء الوطنية السابقة في يونيو 2010 في ظل إدارة أوباما. كما أعلن بنس اليوم أن الإدارة ستعيد تسمية قاعدتين للقوات الجوية – قاعدة باتريك الجوية ومحطة كيب كانافيرال الجوية – إلى قواعد للقوات الفضائية. كما سيتم تسمية قاعدة أخرى على اسم الطيار الرائد تشاك ييغر ، الذي توفي عن عمر يناهز 97 عامًا في 7 ديسمبر.
إعلان رائد الفضاء ، على وجه الخصوص ، هو بيان مثير للاهتمام لإصداره بينما تستعد البلاد لإدارة جديدة. في الماضي ، أدت التحولات إلى تغييرات مفاجئة في سياسة الفضاء. تحت إدارة أوباما ، كانت ناسا تركز على وضع الناس على المريخ ، ولكن في عام 2017 ، وقع الرئيس ترامب على توجيه بشأن سياسة الفضاء تكليف ناسا بإعادة الناس إلى القمر. منذ ذلك الحين ، تعمل وكالة ناسا بجد على صياغة برنامج لإيصال رواد الفضاء إلى سطح القمر ، باستخدام مزيج من الأجهزة التي تم تطويرها منذ فترة طويلة بالإضافة إلى المركبات الفضائية التي لا تزال بحاجة إلى البناء.
في عام 2019 ، اشتهر بنس بتحدي ناسا مع تحقيق أول هبوط على سطح القمر في إطار برنامج Artemis بحلول عام 2024 ، موعد نهائي طموح بشكل لا يصدق سيكون من الصعب مقابلته. عمل Bridenstine بجد لتأمين تمويل إضافي ، حيث ضغط على الكونغرس لإنفاق 3.4 مليار دولار إضافية العام المقبل للمساعدة في تمويل مركبات الهبوط على سطح القمر التي ستنقل البشر إلى سطح القمر. حتى الآن ، صاغ المشرعون تشريعات من شأنها أن تمول جزئيًا مركبات الهبوط هذه ، لكنهم يبدون مترددين في تقديم المبلغ بالكامل.
مع تعيين الرئيس المنتخب جو بايدن لتولي منصبه في يناير ، فإن مستقبل برنامج أرتميس غير مؤكد. لم يقدم أي مسؤول مرتبط بإدارة بايدن القادمة أي تلميحات حول الشكل الذي سيبدو عليه أجندة الرئيس الجديد للفضاء ، خاصة فيما يتعلق ببرنامج الاستكشاف البشري.
لكن في الوقت الحالي ، لا تزال ناسا تعمل نحو هدفها نحو القمر. إن نظام الإطلاق الفضائي – الصاروخ العملاق الذي تخطط وكالة الفضاء لاستخدامه لإرسال الأشخاص إلى القمر – على وشك الخضوع لاختبار رئيسي في ولاية ميسيسيبي قبل أول رحلة بدون طاقم ، والمقرر إجراؤها في أواخر عام 2021. في وقت مبكر من العام المقبل ، تخطط ناسا أيضًا لاختيار شركتين للمضي قدمًا في إنشاء مركبات هبوط جديدة على سطح القمر. والآن ، لدى وكالة ناسا مجموعة متميزة من رواد الفضاء يمكنها الاختيار من بينهم عندما يحين وقت نقل الناس إلى القمر مرة أخرى.
مع وجود كل هذه القطع في مكانها الصحيح ، قد يجعل الأمر أكثر صعوبة على الإدارة الجديدة لإلغاء برنامج Artemis. لكن من المحتمل أن بعض التغييرات المهمة لا تزال في المتجر.
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”
