حسنًا ، كان أوزيريس ريكس أسبوعًا مزدحمًا.
في 20 أكتوبر ، سقطت المركبة الفضائية على سطح بينو، الكويكب القريب من الأرض الذي كان يستكشفه لمدة عامين. رأس مجمّع بحجم مرشح هواء السيارة يجلس في نهاية ذراع طويل ، وعندما يتم توصيله بسطح النيتروجين تنفث خزانات الغاز ، مما يزعج الغبار والحصى والحبوب هناك ، وينفجرها بعيدًا عن الكويكب . الطريقة التي يتم بها صنع الرأس ، يوجه الغاز الحطام إلى المجمع ، حيث يمكن تخزينه بأمان.
أصدر فريق المركبة الفضائية مقطع فيديو مأخوذًا من صور التقطتها كاميرا الملاحة OSIRIS-REx ، يُظهر العملية أثناء هبوط المركبة الفضائية إلى بينو ، وتفجيرها ، وابتعادها.
وهذا شيء. راقب هذه:
يغطي هذا الفيديو حوالي ثلاث ساعات ، تبدأ بعد حوالي ساعة من خروج المركبة الفضائية من المدار واقترابها من السطح. ترى بينو يتدحرج تحت الصخور الضخمة التي تبرز بقوة. يبدو كما لو أن الكويكب يتحرك ، لكنه في الواقع يتخذ أوزيريس ريكس الموقف الصحيح (اتجاه المركبة الفضائية) لمناورة أخذ العينات ، وفي حوالي 21 ثانية في الفيديو موقع هبوط العندليب يتأرجح في الرؤية والأشياء تستقر.
تسقط المركبة الفضائية إلى أسفل ويمكنك رؤية الخطوط العريضة الناعمة للحفرة القديمة التي نحتت موقع العندليب ، والصخور المحيطة به. في 30 ثانية ، تأتي الصور بشكل أسرع وتظهر التفاصيل بعرض سنتيمترات فقط. في الساعة 00:33 ، ينزلق ظل TAGSAM (آلية اقتناء عينات اللمس والذهاب) إلى الإطار ، ويلامس رأس المجمع لأسفل خارج الإطار مباشرةً إلى أعلى اليمين. تنفث نفاثات الغاز… ثم CHAOS.
يدفع زخم المركبة الفضائية TAGSAM إلى السطح وضغط المادة حتى 48 سم. ثم تطلق الدافعات العكسية ، وتتراجع المركبة الفضائية ، ويتطاير الحطام في كل مكان. يبدو أن هناك عمودًا صغيرًا من الحطام في الجزء العلوي الأيمن (لكن يغطي معظم الإطار) ، وصخور فضفاضة في جاذبية الكويكب غير الموجودة تقريبًا ، وظل العمود إلى أسفل اليسار مشيرًا نحو مركز الإطار. في نهاية الفيديو ، تظهر نقطتان داكنتان على اليسار ، ربما صخور أكبر مظللة بالمركبة الفضائية ؛ لا يزال المهندسون يحققون في ماهيتهم.
هذا الفيديو رائع جدًا. على بعد 330 مليون كيلومتر ، بشكل مستقل تمامًا ، انخفض أوزيريس ريكس إلى الأسفل وانتزع حفنة مزدوجة من الصخور من كويكب كان يدور حول الشمس لأكثر من مائة مليون سنة. في الواقع ، سأعود إلى ذلك. تشبث…
ما اكتشفناه بعد ذلك هو أن المناورة نجحت جدا حسنا، وكان الجامع مليئًا بالحجارة! كانوا يأملون في جمع حوالي 60 جرامًا من المواد ، لكن ربما يكونون قد تجاوزوا الكيلوجرام بسهولة. قف.
تم تشويش غطاء إغلاق الحاوية بواسطة صخرة صغيرة ، وشوهدت بعض المواد تخرج. لهذا السبب ، قرر المهندسون التخلي عن إجراء لقياس كمية المواد ، خوفًا من فقد البعض إذا فعلوا ذلك. بدلاً من ذلك ، قرروا الذهاب مباشرة إلى تخزين الحاوية كبسولة إرجاع العينة التي سترسلها في النهاية إلى الأرض.
أثناء القيام بذلك ، التقطت كاميرا على متن المركبة الفضائية سلسلة من الصور أثناء وضع الحاوية في الكبسولة. لا يمكنني تضمين ذلك هنا ، لكن إذا نقرت فوق هذه التغريدة من OSIRIS-REx يمكنك المشاهدة.
رائع. بعد التأكد من تخزينه بأمان ، غطاء الكبسولة مغلق:
كان إغلاق هذا الغطاء مشكلة كبيرة ؛ مع احتمال خروج المواد من جهاز جمع العينات ، فإن القدرة على تخزين كل شيء بأمان لم يكن مضمونًا. جميل أن أراه مشدودًا بشكل لطيف وضيق.
ستغادر المركبة الفضائية بينو في مارس 2021 وتبدأ رحلة العودة إلى الأرض التي تستغرق 30 شهرًا. في سبتمبر 2023 ، ستخرج الكبسولة ، التي سيؤدي شكلها المخروطي الحاد إلى إبطائها أثناء اندفاعها في الهواء ، ثم تنزل عبر المظلة إلى صحراء يوتا ومن هناك إلى أيدي العديد من العلماء المتحمسين.
لكن انتظر! هناك المزيد.
في نفس الوقت تقريبًا كان أوزيريس ريكس يفعل كل هذا ، نشر العلماء بعض النتائج المثيرة للاهتمام حول بينو. باستخدام بيانات OSIRIS-REx ، رأوا حفرًا صغيرة على صخور كبيرة على سطح بينو ، تم إنشاؤها عندما اصطدمت الصخور الصغيرة بين الكواكب بالصخور بسرعة عالية أثناء دوران بينو حول الشمس. من المحتمل أن يكون الحجم الأقصى للحفر المرئية أصغر بقليل مما هو مطلوب لكسر الصخور عن بعضها ؛ المنطق هو أن أي شيء أكبر من شأنه أن يقسم الصخرة وبالتالي لن تظل سليمة. التجارب المعملية تؤيد هذه الفكرة.
وبالتالي، من خلال النظر إلى تلك الحفر الكبيرة يمكنهم استنتاج مدى قوة الصخور، ووجدتها ناعمة جدًا ، وهذا ليس مفاجئًا نظرًا لمدى سهولة تكسير المواد TAGSAM على السطح.
مع هذه المعلومات في متناول اليد ، يمكنهم بعد ذلك النظر في توزيعات حجم الحفر على الصخور للحصول على فكرة عن تعداد الصخور التي اصطدمت بها. ما وجدوه هو أنها تتناسب مع حجم توزيع الصخور في حزام الكويكبات الرئيسي.
علاوة على ذلك ، يمكنهم استخدام تواتر التأثيرات للنظر في عمر من الصخور ، أو على الأقل منذ متى تعرضوا للفضاء. ما وجدوه مذهل. من المعروف أن بينو تشكل منذ حوالي 100 مليون سنة ، ربما من كويكب أكبر تعرض لهجوم أصغر ، مما أدى إلى تفجير شظية اندمجت في بينو. لكنهم وجدوا أن الحفرة تتفق مع كونه كويكبًا قريبًا من الأرض لمدة 1.75 مليون سنة!
لقد تشكلت منذ فترة طويلة ، ولكن في الآونة الأخيرة (حسنًا ، حديث فلكي) قام شيء ما – من المحتمل أن تكون جاذبية المشتري – بدفعه إلى مداره الحالي مما يجعله قريبًا جدًا من الأرض …على الرغم من أنه غير مرجح للغاية) يمكن أن تؤثر على الأرض في القرن أو القرنين المقبلين ، مما يجعلها كويكبًا يحتمل أن يكون خطيراً.
هذا هل حقا معلومات مهمة! إذا أردنا الحفاظ على الأرض في مأمن من التأثيرات الكبيرة على المدى الطويل ، فنحن بحاجة إلى فهم كيفية تحرك الكويكبات من الحزام الرئيسي بين المريخ والمشتري إلى المسارات التي تأخذها بالقرب من الأرض. يعد الوصول إلى عمر Bennu بهذه الطريقة خطوة كبيرة في فهم كيفية عمل كل هذا.
الكل في الكل ، أسبوع رائع لعلوم الكويكبات. من الجيد سماع بعض الأخبار الجيدة للتغيير حتى لو جاءت هذه الأخبار من ثلث مليار كيلومتر.
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”
