حتى مثل ناسا تنشر الصور لإثبات التقدم المحرز في تشغيل تلسكوب جيمس ويب الفضائي ، تجري الاستعدادات لتأسيس مرصد الستراتوسفير القائم على طائرة بوينج 747 من أجل علم الفلك بالأشعة تحت الحمراء (صوفيا) من أجل الخير.
تم الإعلان عن انتهاء العمليات في 28 أبريل ، مؤكدة أنه لن يكون هناك المزيد من تمديدات المهام لطائرة Boeing 747 SP المعدلة وتلسكوبها. ستتوقف العمليات “في موعد أقصاه 30 سبتمبر 2022” بمجرد انتهاء تمديد المهمة الحالي.
كان صوفيا ، وهو مشروع مشترك بين وكالة ناسا وشركاء في وكالة الفضاء الألمانية في Deutsches Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR) ، في وقت مستعار. بدأ التطوير في عام 1996 ، وشوهد أول ضوء في عام 2010 وتم الإعلان عن تشغيل المنصة بالكامل في عام 2014.
اكتملت مهمتها الرئيسية التي مدتها خمس سنوات في عام 2019 وسيختتم تمديدها لمدة ثلاث سنوات هذا العام.
قالت ناسا: “كجزء من مراجعتها للحالة الحالية للبحوث الفلكية ، قام المسح العقدي للأكاديميات الوطنية حول علم الفلك والفيزياء الفلكية 2020 بتقييم صوفيا”.
ويشير التقرير إلى أن صوفيا لم يبرر تكلفة التشغيل ولم “تتداخل قدراته بشكل كبير” مع الأولويات المحددة في المسح.
يحد تلسكوب SOFIA من باب كبير في جسم الطائرة ، بالقرب من الذيل. يتم إجراء الملاحظات أثناء تحليق الطائرة بين 38000 و 45000 قدم ، أي أكثر من 99 في المائة من الغلاف الجوي للأرض الذي يحجب الأشعة تحت الحمراء ، وفقًا لوكالة ناسا.
تعمل أدوات التلسكوب في الأطوال الموجية القريبة والمتوسطة والبعيدة للأشعة تحت الحمراء ، وبفضل حقيقة أن طائرة بوينج 747 تهبط بعد كل رحلة ، فإن المهندسين لديهم أيضًا فرصة لخدمة الحمولة وتحديثها.
ومع ذلك ، يجب أن تنتهي كل الأشياء الجيدة. قيمة التلسكوب الطائر منذ فترة طويلة استجواب، خاصة عند القياس مقابل الاقتباسات الناتجة عن أمثال تلسكوب هابل الفضائي.
يعود تاريخ طائرة بوينج 747SP نفسها إلى عام 1977 ، حيث مرت عبر يدي شركة بان آم ويونايتد إيرلاينز قبل الشروع في العمل على تكييف الطائرة لمهام المراقبة (بما في ذلك قطع تلك الفتحة الكبيرة في جسم الطائرة).
وقد اشتملت اكتشافات البعثة على اكتشافات الماء على سطح القمر المضاء بنور الشمس في عام 2020. تم التخطيط لمزيد من الرحلات الجوية للمرصد قبل انتهاء المهمة ، بما في ذلك رحلة قصيرة إلى نيوزيلندا.
ومع ذلك ، مع عدم وجود أي شيء في ميزانية ناسا للمرصد وإيماءة من DLR ، يبدو أن نهاية صوفيا تلوح في الأفق. ®
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”
