كان النجم المعروف باسم VVV-WIT-08 باهتًا لدرجة أنه اختفى عن الأنظار تقريبًا كما لاحظه علماء الفلك بمرور الوقت.
ليس من غير المألوف أن يتغير عامل سطوع النجم. تنبض بعض النجوم ، أو يمكن أن يحجب نجم آخر داخل زوج نجمي ، يسمى ثنائيًا. لكن من النادر للغاية أن يضعف النجم ويضيء مرة أخرى أو يرمش.
أدت ملاحظة هذا النجم إلى الاعتقاد بأنه قد ينتمي إلى فئة جديدة: نظام نجمي ثنائي “عملاق وامض”. تتضمن هذه الفئة نجومًا عملاقة أكبر بمئات المرات من شمسنا التي يحجبها رفيق غير مرئي كل بضعة عقود أو نحو ذلك ، والذي يمكن أن يكون كوكبًا أو نجمًا آخر.
من المحتمل أن يكون هذا الرفيق محاطًا بقرص من المواد التي تغطي النجم العملاق ، مما يتسبب في النمط الوامض الذي شاهده علماء الفلك.
مركز مجرتنا هو منطقة كثيفة تحتوي على ثقب أسود هائل ، ومجموعات من النجوم ، وتيارات من الغاز وخيوط مغناطيسية.
قال سيرجي كوبوسوف ، مؤلف مشارك وقارئ في علم الفلك الرصدي بجامعة إدنبرة ، “إنه لأمر مدهش أننا لاحظنا للتو جسمًا مظلمًا وكبيرًا وممدودًا يمر بيننا وبين النجم البعيد ، ولا يمكننا إلا التكهن بما هو مصدره”. بالوضع الحالي.
في البداية ، تكهن الباحثون بأن جسمًا مظلمًا غير معروف مر أمام النجم العملاق ، لكن هذا لن يكون ممكنًا إلا إذا كان هناك عدد كبير من هذه الأجسام في المجرة ، وهو أمر غير مرجح.
ساعدت دراسة أنظمة النجوم الفريدة الأخرى ، بما في ذلك النجوم العملاقة التي تخفت وتضيء ، أو تعرض هذا النمط الوامض ، الباحثين على تحديد أن فئة جديدة من النجوم العملاقة الوامضة قد توجد وتحتاج إلى التحقيق. حتى الآن ، يبدو أن هناك حوالي ستة أنظمة من هذا القبيل.
تم العثور على نظام النجوم في هذه الدراسة باستخدام متغيرات VISTA في مسح Via Lactea أو VVV. هذا المشروع ، الذي يستخدم تلسكوب VISTA في المرصد الأوروبي الجنوبي في تشيلي ، قد رصد مليار نجم لما يقرب من عقد من الزمان لمعرفة كيف تتباين في السطوع.
قال فيليب لوكاس ، رئيس مشروع VISTA والأستاذ بجامعة هيرتفوردشاير: “نجد أحيانًا نجومًا متغيرة لا تتناسب مع أي فئة محددة ، والتي نطلق عليها” ما هذا؟ بالوضع الحالي. “نحن لا نعرف حقًا كيف ظهرت هذه الشركات العملاقة الوامضة. من المثير رؤية مثل هذه الاكتشافات من VVV بعد سنوات عديدة من التخطيط وجمع البيانات.”
كما لوحظ تعتيم النجم باستخدام تجربة عدسة الجاذبية البصرية ، أو OGLE ، وهو مسح للسماء أجرته جامعة وارسو. أظهرت مجموعات البيانات من كلا المسحين أن النجم خافت بالتساوي في كل من الأشعة تحت الحمراء والضوء المرئي.
سيستمر علماء الفلك في البحث عن المزيد من أنظمة النجوم العملاقة الوامضة لمعرفة المزيد عنها.
قال لي سميث ، قائد الاكتشاف و باحث مشارك في معهد الفلك بجامعة كامبريدج ، في بيان. “من خلال القيام بذلك ، قد نتعلم شيئًا جديدًا حول كيفية تطور هذه الأنواع من الأنظمة.”
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”
