ربما تكون هذه الفراشة هي أول حشرة انقرضت بفعل التحضر في الولايات المتحدة

يقول العلماء إنهم أكدوا على مدى عقود-اشتباه قديم حول الخسارة الفراشة الزرقاء Xerces في الولايات المتحدة بحلول الأربعينيات. استنادًا إلى التحليل الجيني لعينة عمرها 93 عامًا وغيرها ، كما يقولون كان اللون الأزرق Xerces حقًا نوعًا مميزًا من الفراشات ، وليس مجموعة فرعية من أنواع أخرى موجودة ، كما تكهن بعض العلماء. إذا كان هذا صحيحًا ، فإنه سيؤكد من جديد نهاية الفراشة على أنها أول انقراض معروف للحشرات في الولايات المتحدة مرتبط بالتحضر.

Xerces الأزرق ، أو زرزات الجلوكوبسيتش، كان موطنًا لشبه جزيرة سان فرانسيسكو في كاليفورنيا. يشير الاسم في الواقع فقط إلى فراشات ذكور ، منذ كان أمام أجنحتها المتقزحة لون أزرق إلى بنفسجي مذهل وتقليم أسود. إناث كان أكثر وضوحا بنى أجنحة. حدثت آخر مشاهدة مؤكدة لـ Xerces blue في أوائل الأربعينيات. وعلى الرغم من وجود أنواع مرتبطة بالفراشة لا تزال موجودة حتى اليوم ، إلا أنه يعتقد على نطاق واسع أن رحلتها التطورية انتهت بعد ذلك بوقت قصير ، ويرجع الفضل في ذلك إلى حد كبير إلى فقدانها المتزايد لموائلها بسبب تطويرنا للمباني والهياكل الجديدة في المنطقة.

حكاية Xerces الزرقاء المحزنة حفزت دعاة حماية البيئة منذ ذلك الحين. في عام 1971 ، جمعية Xerces ، غيرتم إنشاء منظمة ربحية مكرسة للحفاظ على الحشرات واللافقاريات الأخرى ، بعد أن اعتمدت الفراشة كتعويذة لها. في الآونة الأخيرة ، بعض الناس لديهم وتساءل إذا كان اللون الأزرق Xerces مرشحًا مثاليًا للتخلص من الانقراض ، فإن فكرة إعادة الأنواع إلى الحياة. يمكن أن يحدث هذا إما من خلال تقنيات الهندسة الوراثية (مثل Jurassic Park) أو عن طريق إدخال نوع وثيق الصلة بموطنه الأصلي –المضمون، في محاولة لإعادة الظروف التي أدت إلى الضائع الفراشة في المقام الأول.

لكن بعض الباحثين تساءلوا أيضًا ، نظرًا لتشابهها الوثيق مع الفراشات الأخرى ، إذا كان من الممكن اعتبار Xerces الأزرق بدقة أكثر نوعًا فرعيًا من مجموعة أخرى لا يزال موجودًا على نطاق واسع اليوم في النصف الغربي من أمريكا الشمالية: الفراشة الفضية الزرقاء ، أو Glaucopsyche lygdamus. للمساعدة في تسوية هذا النقاش ، قام العلماء في مختلف المؤسسات البحثية بغطس عميق في الحمض النووي لفراشات Xerces الزرقاء والفراشات الأخرى. على الرغم من أن الكثير من الحمض النووي تم جمعه من العينة الرئيسية الخاصة بهم، المأخوذة من متحف فيلد في شيكاغو ، إلينوي ، تدهور استخدام الفريق لما يلي-جيل التسلسل السماح لهم يستعيدون معلومات كافية لإجراء مقارنات صحيحة حول نسبه ، كما يقولون.

“من خلال تسلسل الحمض النووي من عينة عمرها 100 عام تقريبًا ومقارنتها بعينات Xerces الزرقاء الأخرى والعديد من الأنواع الأخرى ذات الصلة الوثيقة ، تمكنا من إظهار أن جميع عينات Xerces هي أقرب الأقارب لبعضهم البعض ، وهي تختلف عن جميع العينات الأخرى ، بما في ذلك الأنواع الشائعة الشائعة ، “ كوري مورو ، عالمة الأحياء التطورية وكذلك مديرة و قال أمين مجموعة الحشرات بجامعة كورنيل لـ Gizmodo في رسالة بريد إلكتروني. نُشرت نتائج الفريق يوم الثلاثاء في مجلة Biology Letters.

على الرغم من أن الفريق لم يكونوا قادرين على إنقاذ الحمض النووي للفراشة بالكامل ، هم قل عملهم يمكن أن تكون الخطوة الأولى لمعرفة كيفية إحياء اللون الأزرق Xerces وراثيًا. لكن الأهم من هذه الفراشة المنقرضة هي أن الحشرات لا تزال على قيد الحياة اليوم.

قال مورو: “نحن نعلم أن التأثير البشري يمكن أن يكون له آثار سلبية على التنوع البيولوجي ، ولكن يمكننا أيضًا تركيز جهودنا لحماية الأنواع الحية على الكوكب اليوم”. “كل يمكن لأحدنا المساعدة في حماية التنوع البيولوجي من خلال دعم مجتمعات الحفظ والمساعدة في حماية الموائل الأصلية. عندما نفقد أي نوع ، هناك تأثيرات مضاعفة في الطبيعة ، والتي تؤثر في النهاية على البشر ، جدا.”

ومع ذلك ، أضاف مورو ، يُظهر هذا البحث أيضًا قيمة الحفاظ على الماضي البيولوجي بأفضل ما نستطيع ، لأننا لا تعرف أبدًا كيف سيستفيد أحفادنا منه.

وقالت: “هذا مثال ممتاز على كيفية الإجابة عن بعض الأسئلة العلمية فقط باستخدام عينات من المتاحف ، ولهذا السبب نحتاج إلى حماية هذه المجموعات والاستمرار في تنميتها”. “لا يمكننا تخيل كل الطرق التي سيتم استخدامها بها في المستقبل ، تمامًا مثل الشخص الذي جمع هذا اللون الأزرق Xerces لم يكن يتخيل أنه يمكننا استخدام الحمض النووي لمعالجة سؤال يعود إلى فترة طويلة قبل انقراض Xerces الأزرق.”