رائد فضاء ناسا سيحقق رقما قياسيا جديدا للولايات المتحدة لأطول وقت في الفضاء

(سي إن إن) سافر رائد الفضاء فرانك روبيو إلى محطة الفضاء الدولية في 21 سبتمبر 2022 لما اعتقد أنه سيكون مهمة تستغرق ستة أشهر. لكنه سينتهي به الأمر بالبقاء في الفضاء لأكثر من عام – محطمًا الرقم القياسي لأطول مهمة قام بها رائد فضاء أمريكي.

قال مسؤولو ناسا يوم الأربعاء إن روبيو سيعود إلى الأرض على متن مركبة الفضاء الروسية سويوز في موعد لا يتجاوز 27 سبتمبر ، مما يعني أنه سيكون قد سجل 371 يومًا على الأقل في المدار. تلك الجولة من العمل سوف تغلب على السجل السابق 355 يومًا حددها رائد الفضاء الأمريكي مارك فاندي هي في عام 2022.

كانت رحلة عودة روبيو مقررة في ربيع هذا العام. لكن المركبة الفضائية التي حملت روبيو واثنين من زملائه الروس – رواد الفضاء سيرجي بروكوبييف وديمتري بيتلين – قفز تسرب المبرد في ديسمبر. واعتبر المسؤولون في وكالة الفضاء الروسية روسكوزموس فيما بعد أن المركبة الفضائية لم تكن آمنة بما يكفي لنقل رواد الفضاء إلى بلادهم.

بدلاً من ذلك ، عادت كبسولة Soyuz MS-22 إلى الأرض بدون طاقم في 28 مارس. أطلقت Roscosmos مركبة فضائية بديلة ، MS-23 ، والتي رست مع المحطة الفضائية في 23 فبراير.

السجلات في الفضاء

إذا سار كل شيء كما هو مخطط له وغادر روبيو في 27 سبتمبر ، فلن تكون إقامته التي استمرت 371 يومًا رقماً قياسياً عالمياً. لا يزال رائد الفضاء الروسي الراحل فاليري بولياكوف ، الذي سجل 437 يومًا متواصلاً في المدار على متن محطة الفضاء الروسية مير بين عامي 1994 و 1995 ، يحمل هذا اللقب.

سجل فاندي هي الرقم القياسي الحالي للولايات المتحدة العام الماضي بعد أن قررت وكالة ناسا وشركة روسكوزموس تمديد إقامته لأن روسيا اختارت إرسال طاقم تصوير مكون من شخصين إلى محطة الفضاء لتصوير فيلم. تأخرت عودة Vande Hei للسماح بحركة مرور إضافية إلى المختبر المداري ، على الرغم من أنه قال في الوقت الذي كان يعلم فيه أنه قد يتم تمديد مهمته قبل وصوله.

قبل فاندي هي ، حصل رائد الفضاء الأمريكي سكوت كيلي على لقب أطول رحلة فضاء قام بها أميركي في مهمته التي استغرقت 340 يومًا. كانت جولة العمل تلك مهمة موسعة مخطط لها ، صممتها ناسا لـ دراسة الآثار طويلة المدى من رحلات الفضاء على جسم الإنسان.

ومع ذلك ، لم تكن إقامة روبيو الطويلة متوقعة مسبقًا قبل تسرب سائل التبريد في كبسولة Soyuz MS-22 في ديسمبر الماضي.

الذهاب إلى الفضاء

سافر روبيو إلى المحطة الفضائية على متن مركبة فضائية روسية كجزء من اتفاق مبادلة الطاقم بين ناسا و Roscosmos التي تم تجزئتها في صيف عام 2022.

كلف مسؤولو ناسا روبيو بالركوب على متن سفينة Soyuz MS-22 ، بينما وضعت وكالة الفضاء الروسية Roscosmos رائدة الفضاء آنا كيكينا في مهمة SpaceX Crew Dragon التي قامت برحلة في أكتوبر 2022 و عاد إلى المنزل 11 مارس.

على الرغم من التوترات الجيوسياسية بين الولايات المتحدة وروسيا مع تصاعد الحرب في أوكرانيا ، قالت ناسا مرارًا وتكرارًا إن شراكتها مع وكالة الفضاء الروسية Roscosmos أمر حيوي لمواصلة عمليات المحطة الفضائية والبحث العلمي القيّم الذي يتم إجراؤه على متنها.

في الوقت الذي تم فيه الإعلان عن اتفاقية تقاسم الركوب ، قالت ناسا في بيان إن إبرام مثل هذه الصفقة مع روسيا أمر حاسم لضمان “استمرار العمليات الآمنة” للمحطة الفضائية. إذا واجهت المركبة الفضائية الروسية سويوز أو كبسولة سبيس إكس كرو دراجون مشكلات وتم إخراجها من الخدمة ، فإن اتفاقية تبادل المقاعد ستضمن أن رواد الفضاء الأمريكيين ورواد الفضاء الروس سيظلون قادرين على الوصول إلى المحطة الفضائية.

لم تكن شركة Roscosmos بحاجة إلى الاعتماد على كبسولة SpaceX لتحل محل سفينة طاقم Soyuz MS-22 ، نظرًا لأن المركبة الفضائية MS-23 كانت جاهزة للطيران ولم يكن تسرب سائل التبريد على مركبة MS-22 يشير بالضرورة إلى المشكلات المحتملة مع مركبات سويوز أخرى.