لكن حجم الصاروخ الثقيل – يبلغ ارتفاعه 53.6 مترًا ويزن 837500 كيلوغرام (أكثر من 1.8 مليون رطل) – والتصميم الخطير لعملية إطلاقه دفع الخبراء إلى الخوف من بعض الحطام من مرحلته الأساسية. قد لا تحترق عند دخولها الغلاف الجوي للأرض مرة أخرى.
مثل اثنين عمليات الإطلاق السابقة، أطلق الصاروخ مرحلته الفارغة البالغة 23 طنًا في المدار ، مما يعني أنه سيستمر في الدوران حول الأرض خلال الأيام القليلة المقبلة مع اقترابه من الهبوط تدريجيًا. يصعب التنبؤ بمسار الرحلة هذا بسبب التقلبات في الغلاف الجوي الناتجة عن التغيرات في النشاط الشمسي.
على الرغم من أن الخبراء يعتبرون أن فرصة ضرب الحطام في منطقة مأهولة بالسكان منخفضة للغاية ، يعتقد الكثيرون أيضًا أن الصين تخاطر غير ضرورية. بعد أن سقطت المرحلة الأساسية من الإطلاق الأخير في المحيط الهندي ، قال مدير ناسا بيل نيلسون إن الصين “فشلت في تلبية المعايير المسؤولة فيما يتعلق بالحطام الفضائي” ، بما في ذلك تقليل المخاطر أثناء إعادة الدخول والتحلي بالشفافية بشأن العمليات.
الصين ترفض الاتهامات باللامسؤولية. وردا على مخاوف بشأن الإطلاق العام الماضي ، قالت وزارة الخارجية الصينية إن احتمالية الضرر “منخفضة للغاية”.
قبل الإطلاق ، كتب جوناثان ماكدويل ، عالم الفلك في مركز الفيزياء الفلكية الذي يتابع عن كثب عمليات الإطلاق الفضائية ، على تويتر أنه يأمل أن تتبنى الصين تصميمًا جديدًا يسمح بتجاوز المرحلة الأساسية بنشاط.
في وقت متأخر من يوم الأحد ، أضاف ماكدويل أن البيانات المدارية للقيادة الفضائية الأمريكية لجسمين من الإطلاق أكدت أن المرحلة الأساسية “بقيت في المدار ولم تكن في مدار نشط”.
يتفق العديد من العلماء مع الصين على أن احتمالات تسبب الحطام في أضرار جسيمة ضئيلة. و مقالة – سلعة نُشر في مجلة Nature Astronomy هذا الشهر ، وضع الاحتمالات أنه في ظل أساليب الإطلاق الحالية ، قد يموت شخص ما أو يصاب بأجزاء من صاروخ يدخل إلى منطقة عائدة غير خاضعة للرقابة عند 1 من كل 10 خلال العقد المقبل.
لكن يعتقد الكثيرون أن تصميمات الإطلاق مثل Long March 5B تشكل مخاطرة غير ضرورية. كتب المؤلفون: “تتمتع شركات الإطلاق اليوم بإمكانية الوصول إلى التقنيات وتصميمات المهام التي يمكن أن تلغي الحاجة إلى معظم عمليات إعادة الإدخالات غير المنضبطة”. لقد اقترحوا معايير أمان عالمية تتطلب إعادة دخول خاضعة للرقابة.
على الرغم من التخلف عن الولايات المتحدة من نواح كثيرة ، فقد حقق برنامج رحلات الفضاء الصيني العديد من الانتصارات الرمزية على مدى العقد الماضي كجزء من خطة الرئيس الصيني شي جين بينغ لبناء الأمة في قوة فضائية ، بما في ذلك وضع محطة تيانجونج الفضائية في مدار العام الماضي.
إن الالتحام الناجح لوحدة اختبار وينتيان يوم الاثنين يعني أن موقعها المداري على بعد إضافة واحدة فقط من الاكتمال ، ومن المتوقع إطلاق الوحدة النهائية في وقت لاحق من هذا العام. هناك ثلاثة رواد فضاء صينيين في المحطة.
أثارت الزيادة السريعة في النشاط الفضائي مخاوف بشأن تطور سباق الفضاء – وخطر وقوع حادث جيوسياسي مدمر ومزعزع للاستقرار بسبب ضعف التواصل بين البلدان. كان التعاون بين الصين والولايات المتحدة في الفضاء ضئيلًا منذ تعديل الذئب لعام 2011 الذي منع ناسا من استخدام التمويل الحكومي للعمل مع الحكومة الصينية.
وتعرضت آفاق التعاون الدولي لمزيد من التقويض بسبب شراكة الصين المتنامية مع روسيا ، والتي تقول بكين إنها لا تزال قوية على الرغم من غزو الرئيس فلاديمير بوتين لأوكرانيا. الاثنان العام الماضي أعلن تخطط لبناء موقع بحثي مشترك على سطح القمر.
“لحم الخنزير المقدد. المحلل المتمني. متعصب الموسيقى. عرضة لنوبات اللامبالاة. مبشر الطعام غير القابل للشفاء.”
