جمعت ناسا عينة من كويكب بينو ، لكن بعضها يتسرب إلى الفضاء

لكن الفريق غير متأكد من معدل الخسارة الدقيق لأنه ليس ثابتًا.

كانت المهمة مطلوبة لجمع ما لا يقل عن 2 أونصة ، أو 60 جرامًا ، من مادة سطح الكويكب. استنادًا إلى الصور التي قاموا بتحليلها ، فإن الباحثين واثقون من أن رأس المجمع الموجود في نهاية الذراع الآلية للمركبة الفضائية قد التقط بالفعل 400 جرام من المواد. وهذا فقط ما يراه لهم من منظور الكاميرا.

لكن الجسيمات تتسرب عبر فجوات صغيرة حيث يتم فتح رفرف مايلر ، أو غطاء ، بمقدار سنتيمتر واحد على الأقل بواسطة الصخور الكبيرة. وقد تتسبب الأنشطة المخطط لها للمركبة الفضائية في نهاية هذا الأسبوع في فقد المزيد من العينات بسبب الحركة.

في السابق ، كان من المتوقع أن يقوم أوزيريس ريكس بحرق الكبح يوم الجمعة وقياس كتلة العينة يوم السبت. على الرغم من أن هذا يعني أن الفريق لن يعرف الكتلة الحقيقية للعينة حتى تعود إلى الأرض في عام 2023 ، إلا أن فريق المهمة واثق من أنه سيكون لديه عينة كافية.

وقالت لوريتا: “نحن نعمل على مواكبة نجاحنا هنا ، ووظيفتي هي إعادة أكبر عينة ممكنة من بينو بأمان”. “فقدان الكتلة يثير قلقي ، لذلك أشجع الفريق بشدة على تخزين هذه العينة الثمينة في أسرع وقت ممكن.”

سيخضع الفريق لعملية تقييم أخرى في نهاية هذا الأسبوع للتأكد من إمكانية تخزين رأس العينة في كبسولة إرجاع العينة بحلول يوم الثلاثاء لحماية المواد السائبة والحفاظ على الشحنة الثمينة آمنة حتى تتمكن من العودة إلى الأرض.

رأس العينة ممتلئ جدًا بسبب كيفية حدوث حدث المجموعة بشكل غير متوقع يوم الثلاثاء.

أجرى رئيس الجامع اتصالًا مباشرًا خلال الحدث يوم الثلاثاء – ثم بعضهم. على مدار الست ثوان عندما لامس الرأس ، غرق 5 سنتيمترات في سطح الكويكب. عندما تم إطلاق زجاجة غاز النيتروجين المضغوط ، المصممة لرفع المواد من السطح ، غرق الرأس 24 إلى 48 سم إضافية في مادة السطح.

قالت لوريتا إنه لا توجد طريقة لإغلاق السديلة. على الرغم من أن الفريق غير متأكد من قوة الصخور التي تبقيها مفتوحة ، إلا أنه يجب أن تكون قوية وفي حدود الحجم لما يمكن أن ينتقل إلى رأس التجميع ، كما قال.

هذا ليس شيئًا واجهه الفريق في حملتهم التجريبية قبل إطلاق المهمة – والتي تضمنت صخورًا كبيرة ورأس جمع العينات مدفونًا بمواد سطح الكويكب. لكن الباحثين لم يختبروا رأس العينة في العمق الذي اعتقدوا أنه وصل إليه بالفعل على الكويكب.

قال توماس زوربوشن ، المدير المساعد لوكالة ناسا لمديرية المهمات العلمية في مقر الوكالة بواشنطن: “يواصل بينو مفاجأتنا بعلم عظيم ، كما أنه يلقي ببعض الكرات المنحنية”.

“على الرغم من أننا قد نضطر إلى التحرك بسرعة أكبر لتخزين العينة ، إلا أنها ليست مشكلة سيئة. نحن متحمسون جدًا لرؤية ما يبدو أنه عينة وفيرة ستلهم العلم لعقود بعد هذه اللحظة التاريخية.”

بغض النظر عن موعد تخزين العينة خلال الأسبوع المقبل ، لن تبدأ المركبة الفضائية رحلتها إلى الأرض حتى مارس 2021 ، عندما يكون الكويكب الذي يبعد حاليًا 200 مليون ميل عن الأرض في محاذاة مع كوكبنا من أجل رحلة أكثر كفاءة إلى الوطن. .

وقال الفريق إن المركبة الفضائية “تظل في صحة جيدة” للعودة إلى الأرض.