بشارب خاص ، وقميص مفتوح الأزرار وقبعة خضراء عريضة مثل منارة خلف جذوع الأشجار ، كان مظهر رود مارش وصوت اسمه أمرًا صاخبًا في الصيف الأسترالي في السبعينيات وأوائل الثمانينيات.
توفي لاعب الكريكيت العظيم ، الذي شكل شراكة طويلة ومثمرة مع لاعب كرة الإيقاع الأسترالي دينيس ليلى ، في مستشفى أديلايد يوم الجمعة بعد أكثر من أسبوع بقليل من إصابته بنوبة قلبية خلال حدث لجمع التبرعات في كوينزلاند. كان عمره 74 سنة.
كان مارش ، مهاجم حارس المرمى القوي والرصين ، نصف ما تم صيده والذي كان مرادفًا لعصر اختبار الكريكيت: اشتعلت مارش ، غزا ليل. لقد جمعوا رقمًا قياسيًا 95 مرة لإبعاد لكمات الخصم في لعبة الكريكيت التجريبية.
قال رئيس الكريكيت الأسترالي لاتشلان هندرسون: “هذا يوم حزين للغاية بالنسبة للكريكيت الأسترالي ولكل أولئك الذين أحبوا رود مارش ويقدرونه. يتمتع مارش ، كونكر ليل” بمكانة بارزة في لعبتنا “.
قدم مارش وليل أول اختبار لهما في سلسلة الرماد 1970-71 ضد إنجلترا وتقاعدا بعد اختبار 1984 ضد باكستان. انتهى كلاهما بـ 355 طردًا ، وهو رقم قياسي في ذلك الوقت لحارس مرمى وكرة سريعة.
لعب مارش أول مباراة دولية ليوم واحد في 5 يناير 1971 في ملعب ملبورن للكريكيت وتقاعد من لعبة الكريكيت عالية المستوى بعد 92 مباراة دولية أمام جزر الهند الغربية في فبراير 1984. كما شارك في بطولة العالم للكريكيت ، وهي لعبة الكريكيت الدولية المستقطبة في أواخر السبعينيات قبل إحداث ثورة في الرياضة للاعبين المحترفين والمشجعين.
كان ضاربًا أعسرًا ، وكان أول حارس مرمى أسترالي يسجل مائة في اختبار الكريكيت – ضد باكستان في أديلايد في عام 1972 – وأنهى مسيرته بثلاثة. قاد لاحقًا الأكاديميات الوطنية للكريكيت في أستراليا وإنجلترا وكان الرئيس الافتتاحي لأكاديمية التدريب العالمية التابعة لمجلس الكريكيت الدولي في دبي.
في عام 2014 تم تعيينه رئيسًا للمختارين في أستراليا وشغل هذا المنصب لمدة عامين. تكريمًا لأحد الشخصيات الأسطورية ، قال نادي الكريكيت الأسترالي إنه مع تقدم حياته المهنية ، أصبح مارش معروفًا بـ “ميوله الرياضية والأيدي الآمنة” – الاعتماد على اللقب المبكر “القفازات الحديدية” _ خاصة عندما يحافظ على وتيرة رقباء السبعينيات ليل وجيف طومسون “.
وصف بات كامينز ، كابتن المنتخب الأسترالي الذي خطط لارتداء شارات سوداء تكريماً لمارش في وقت لاحق يوم الجمعة لبدء سلسلة من ثلاثة اختبارات في باكستان ، اللاعب البالغ من العمر 96 عامًا بأنه “شخصية عملاقة في لعبة الكريكيت الأسترالية التي قدمت ما يقرب من 50 عامًا من الخدمة الرائعة “.
قال كامينز: “لقد كان بارعًا في التعامل معه لأنه كان يعرف اللعبة من الداخل إلى الخارج ، ولكن كانت لديه أيضًا طريقة للتعامل معك لتهدئتك”. “لقد نشأت وأنا أسمع قصصه كلاعب كريكيت شجاع وصعب ، لكن لكماته الرائعة وتألقه وراء جذوع الأشجار لأكثر من عقد من الزمان جعلته أحد أعظم اللاعبين على الإطلاق في رياضتنا ، ليس فقط في أستراليا ولكن على مستوى العالم.
“عندما أفكر في رود ، أفكر في شخصية سخية وأكبر من الحياة كانت تتمتع دائمًا بنظرة محبة للحياة وإيجابية ومريحة ، وتترك وفاته فراغًا كبيرًا في مجتمع الكريكيت الأسترالي.” وقال رئيس مجلس الكريكيت الدولي جيف ألارديس إن مارش ، المتدرب الأول في قاعة مشاهير الرياضة الدولية ، كان “أسطورة حقيقية” في اللعبة.
وقال ألارديس في بيان “مهارته وموهبته في ارتداء القفازات كانت استثنائية … لكن إرثه تجاوز كثيرا ما حققه على أرض الملعب.” “لقد لعب دورًا مهمًا في تطوير لاعبي الكريكيت الشباب في جميع أنحاء العالم ، بما في ذلك خلال فترة عمله كأول مدير تدريب في أكاديمية ICC للكريكيت في دبي ، وهي منشأة ستستمتع بها الأجيال القادمة من اللاعبين من جميع البلدان. “
قال رئيس قاعة مشاهير الرياضة الأسترالية ، جون بيرتراند ، إن مارش ، الذي انتخب عام 1985 ، كان تكتيكيًا ، ويتحدث بلا خوف وكان شخصية مهمة في فولكلور الكريكيت. أولئك الذين لعب معهم وضدهم “.
كان شقيق مارش الأكبر ، جراهام ، لاعب غولف محترف. قاد أحد أبنائه الثلاثة ، دان ، ولاية تسمانيا إلى لقبها الجامعي في مسابقة شيفيلد شيلد من الدرجة الأولى.
“تويتر متعصب. متحمس محترف لحم الخنزير المقدد. مهووس بيرة مدى الحياة. مدافع عن الموسيقى حائز على جوائز.”
