قامت شركة سبيس إكس بتركيب اثنين على الأقل من ثلاثة رابتورز جديدة تمت ترقيتها على الرقم التسلسلي للمركبة الفضائية 15 (SN15) قبل حريق ثابت ثلاثي المحرك مقرر في وقت مبكر من يوم الأربعاء ، 21 أبريل.
كان من المقرر مبدئيًا في أواخر الأسبوع الماضي ، أن أدت العديد من التأخيرات غير المعروفة إلى إبطاء تثبيت محركات SN15 الثلاثة وأجبرت SpaceX على إعادة محرك واحد على الأقل إلى موقع البناء الخاص به للقيام بأعمال إضافية. مؤخرًا في نهاية هذا الأسبوع ، بدا أن لدى SpaceX خططًا لإطلاق صاروخ Starship SN15 بشكل ثابت يوم الاثنين وإطلاق الصاروخ في اليوم التالي تمامًا – 20 أبريل (4/20). من الواضح أن تلك الخطط لم تنجح.
في دفاع SpaceX ، كان وقف تقدم SN15 نحو الطيران مساويًا لمسار أسلافه من SN8 إلى SN11 ، والتي واجهت جميعها تأخيرات متعددة واستغرقت ما متوسطه 30-40 يومًا من الاختبار والإصلاحات واستبدال المحرك في منصة الإطلاق قبل الإقلاع. . تم تزويدها بـ “مئات التحسينات” ، بما في ذلك تصميم محرك Raptor الجديد ، كان هناك أمل في أن تسمح هذه الترقيات والتحسينات لـ Starship SN15 بالسرعة من خلال اختبار ما قبل التشغيل ، لكن السيارة في نفس القارب تقريبًا مثل جميع النماذج الأولية الأخرى على ارتفاعات عالية.
تمكنت Starship SN11 من أول محاولة إطلاق نار ثابتة بعد أسبوع واحد فقط من التدحرج إلى المنصة ، بينما أجرى كل من المركبة و SN9 في النهاية أول حرائق ثابتة بثلاثة محركات بعد 14 يومًا من وصولها. إذا تمكنت Starship SN15 من إطلاق حريق ثابت يوم الأربعاء ، 21 أبريل ، فسيكون ذلك بعد 13 يومًا من الانتقال إلى موقع الإطلاق. مع أي حظ ، يعمل فريق تكساس في SpaceX على حل المشكلات والتعرف على تصميمات Starship و Raptor التي تمت ترقيتها والتي ستؤتي ثمارها في النهاية في شكل تحسين الموثوقية وسهولة التشغيل والتركيب.
تم التقاط محركات Raptor SN54 و SN61 و SN66 التي تم التقاطها بواسطة العديد من المصورين غير الرسميين المختلفين إلى منصة الإطلاق في 15 أبريل. تم تثبيت SN61 و SN66 بسرعة في غضون أيام قليلة ، ولكن تم إرجاع SN54 في النهاية إلى موقع البناء لمزيد من العمل قبل العودة إلى اللوحة لإجراء تثبيت ناجح على SN15 في 19 أبريل. الاختلافات بين محركات رابتورز “الجديدة” والأقدم (SN1-SN53) ليست واضحة تمامًا ولكن الاختلافات الدقيقة في تخطيط السباكة والمكونات المثبتة تشير إلى تحسين عام لتغيير الخطوة عبر تصميم المحرك بأكمله.
سيحدد الوقت ما إذا كانت الترقيات العديدة على Starship SN15 ومحركات Raptor الخاصة بها سوف تتحد لإنتاج مركبة أكثر موثوقية وأكثر نجاحًا. في انتظار حدوث حريق ثابت ناجح ، ستكون SN15 هي المركبة الفضائية الخامسة لمحاولة رحلة طيران على ارتفاع عالٍ في نهاية هذا الأسبوع أو في وقت ما من الأسبوع المقبل.
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”
