في البحث عن الحياة على الكواكب الأخرى ، تم فتح اثنين من الخيوط الواعدة للتو: حدد علماء الفلك عالمين لهما كتل شبيهة بالأرض ، يجلسان في المنطقة الصالحة للسكن حول نجم قزم أحمر يسمى GJ 1002.
المنطقة الصالحة للسكن حول النجم هي البقعة الجميلة بين كوكب حار جدًا أو بارد جدًا بحيث لا يدعم الحياة. لكي تكون في هذه المنطقة ، يجب أن تدور الكواكب حول نجمها على مسافة يمكن من الناحية النظرية أن يكون هناك ماء سائل على سطحها.
“GJ 1002 هو نجم قزم أحمر ، بالكاد يبلغ ثمنه ثُمن كتلة الشمس ،” تقول عالمة الفيزياء الفلكية فيرا ماريا باسنجر من معهد الفضاء الفلكي في جزر الكناري (IAC) في إسبانيا. “إنه نجم خافت وبارد إلى حد ما. وهذا يعني أن منطقة سكنه قريبة جدًا من النجم.”
بينما نحن بعيدون جدًا عن تأكيد وجود حياة فضائية أو حتى مياه جارية حتى الآن ، فإن GJ 1002b و GJ 1002c يعملان على تحديد جميع المربعات حتى الآن – وعلى بعد 16 سنة ضوئية فقط من نظامنا الشمسي ، فإنهما قريبان من المكان نحن في الكون ، من الناحية الفلكية.
أداتان للتحديق في الفضاء – إسبرسو (Echelle Spectrograph للكواكب الصخرية الخارجية والمراقبة الطيفية المستقرة) و كارمن (البحث عالي الدقة من Calar Alto عن الأقزام M مع Exoearts مع الأشعة تحت الحمراء القريبة و Echelle Spectrographs) – كان لا بد من استخدامها جنبًا إلى جنب لتحديد النجم وكواكبه.
وذلك لأن الضوء الخافت المنبعث من GJ 1002 تطلب أدوات ذات حساسية ودقة كبيرين للتعرف على توقيعاتها. استخدم فريق البحث 139 ملاحظة طيفية (قياسات إشعاع في الفضاء السحيق) مأخوذة بين عامي 2017 و 2021 لاكتشاف الكواكب.
حتى الآن ، لا نعرف الكثير عن هذه الأجرام السماوية ، باستثناء مكان وجودها. GJ 1002b هي الأقرب إلى نجمها وتستغرق ما يزيد قليلاً عن 10 أيام لإكمال المدار ؛ GJ 1002c أبعد ، مع مدار يزيد قليلاً عن 20 يومًا.
والخبر السار هو أن القرب النسبي من GJ 1002b و GJ 1002c يعني أنه من الأسهل القيام بملاحظات أكثر تفصيلاً. ستكون الخطوة التالية هي تقييم الغلاف الجوي بناءً على الضوء الذي يعكسه أو الحرارة التي ينبعث منها.
“يمكن أن يدرس مطياف ANDES المستقبلي لتلسكوب ELT في ESO ، الذي تشارك فيه IAC ، وجود الأكسجين في الغلاف الجوي لـ GJ 1002c ،” يقول عالم الفيزياء الفلكية جوناي غونزاليس هيرنانديز من IAC.
لدينا الآن ما مجموعه 5000 من الكواكب الخارجية – الكواكب خارج الأرض – التي تم رصدها. مع تحسن التلسكوبات وخوارزميات تحليل البيانات ، يمكننا تحديد الأشياء الأصغر والأبعد عن الأرض.
بفضل هذه التحسينات في التكنولوجيا ، اقتربنا من أن نكون قادرين على ذلك قياس التوقيعات الكيميائية للحياة على هذه الكواكب البعيدة ، حتى لو كانت على بعد سنوات ضوئية عبر الفضاء.
“تبدو الطبيعة عازمة على إظهار أن الكواكب الشبيهة بالأرض شائعة جدًا ،” يقول عالم الفيزياء الفلكية أليخاندرو سواريز ماسكارينيو من IAC. “مع هذين الاثنين ، نعرف الآن سبعة في أنظمة كوكبية قريبة جدًا من الشمس.”
تم نشر البحث في علم الفلك والفيزياء الفلكية.
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”
