اتضح أن رحلة عام 2012 إلى فايتفيل ، أركنساس ، وول مارت لالتقاط بعض الحليب كانت واحدة من أجل كتب التاريخ. تبين أن حشرة عملاقة أوقفت عالماً في مساراته أثناء سيره إلى المتجر وانتهى به الأمر بأخذها إلى المنزل كانت حشرة طائرة نادرة من العصر الجوراسي.
وجد مايكل سكفارلا ، مدير مختبر تحديد الحشرات في جامعة ولاية بنسلفانيا ، الخطأ الغامض – وهي تجربة يقول إنه يتذكرها “بوضوح”.
قال في بيان صحفي من ولاية بنسلفانيا. “اعتقدت أنها تبدو مثيرة للاهتمام ، لذلك وضعتها في يدي وقمت بباقي التسوق بها بين أصابعي. وصلت إلى المنزل ، وقمت بتثبيته ، ونسيته على الفور لما يقرب من عقد من الزمان.”
اعتقد سكفارلا في الأصل أن الخطأ الذي التقطه من خارج وول مارت كان نملًا. هذه الحشرات ، وفقا ل وزارة ميسوري للحفظ، “تبدو وكأنها ذباب هشة ، باهتة ، بجسم ممدود ، وأربعة أجنحة معرقة بشكل معقد مرقطة باللونين البني والأسود ، وهوائيات متعرجة أو منحنية بطول الرأس والصدر معًا.”
ولكن في خريف عام 2020 عندما كان يدرس دورة عبر الإنترنت حول التنوع البيولوجي للحشرات وتطورها ، كان سكفارلا يعرض على الطلاب الخطأ وأدرك فجأة أنه لم يكن ما كان يعتقده في الأصل. ثم اكتشف هو وطلابه ما يمكن أن يكون عليه – العيش على مكالمة Zoom.
قال أحد طلابه كودي ماتيس: “كنا نشاهد ما رآه الدكتور سكفارلا تحت مجهره وهو يتحدث عن الملامح ثم يتوقف نوعًا ما”. “لقد أدركنا جميعًا معًا أن الحشرة لم تكن كما تم تسميتها ، وكانت في الواقع عبارة عن دانتيل عملاق نادر للغاية.”
كان المؤشر الواضح لهذا التحديد هو جناحي الحشرة. كان طوله حوالي 50 ملم – ما يقرب من بوصتين – وهو امتداد قال الفريق إنه أوضح أن الحشرة لم تكن ثريا.
قال ماتيس: “ما زلت أتذكر هذا الشعور”. “كان من دواعي السرور أن نعرف أن الإثارة لم تخفت ، ولم تضيع الأعجوبة. ها نحن نحقق اكتشافًا حقيقيًا في منتصف دورة معملية عبر الإنترنت.”
ثم عمل سكفارلا مع فريق لإجراء التحليلات الجزيئية على الحشرة. في نوفمبر ، تم نشر بحثه حول العينة في وقائع جمعية علم الحشرات بواشنطن.
تم العثور على الأجنحة العملاقة في جميع أنحاء القارة بأكملها ، ولكن بحلول الخمسينيات من القرن الماضي ، تم تدمير الحشرة في الجزء الشرقي من أمريكا الشمالية. يكتنف اختفائهم بالغموض إلى حد كبير ، حيث يعتقد البعض أنهم ربما اختفوا بسبب زيادة التلوث الضوئي ، والحيوانات المفترسة الجديدة ، وربما حتى ظهور ديدان الأرض الجديدة في البيئة التي غيرت تكوين التربة.
وقال سكفارلا في بحثه إن اكتشاف عينة أركنساس “يمثل رقمًا قياسيًا جديدًا للولاية وأول عينة مسجلة في شرق أمريكا الشمالية منذ أكثر من 50 عامًا”.
كتب: “يشير هذا الاكتشاف إلى أنه قد تكون هناك مجموعات متخيلة من هذه الحشرة الكبيرة الجذابة لم يتم اكتشافها بعد” ، مضيفًا أن الموقع الذي تم العثور فيه قد يكون “مسرحية مثالية لحشرة كبيرة مبهرجة للاختباء دون أن يتم اكتشافها”.
“كان من الممكن أن يكون قد مر 100 عام منذ أن كان حتى في هذه المنطقة – وقد مرت سنوات منذ أن تم رصده في أي مكان بالقرب منه. أقرب مكان تم العثور عليه كان على بعد 1200 ميل ، لذلك من غير المحتمل أن يسافر ذلك بعيدًا “. “… لكن اكتشافًا كهذا يسلط الضوء حقًا على أنه حتى في حالة التشغيل العادي ، لا يزال هناك عدد هائل من الاكتشافات التي يجب القيام بها حول الحشرات.”
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”
