تواصل شبكة Starlink التابعة لشركة SpaceX تحقيق النجاح في القارة القطبية الجنوبية ، القارة الجليدية الواقعة في أقصى جنوب الأرض ، وانتشرت إلى ما وراء محطة ماكموردو.
أبلغت الشركة عن ذلك لأول مرة وصل ستارلينك إلى القارة القطبية الجنوبية كجزء من تجربة مؤسسة العلوم الوطنية في سبتمبر 2022. تميز هذا الإنجاز أيضًا بوصول شبكة الإنترنت عبر الأقمار الصناعية جميع القارات السبع.
سلسلة من الليزر
فقط ما يقرب من 5٪ من قرابة 3400 من الأقمار الصناعية العاملة في Starlink الموجودة حاليًا في المدار تجعل تغطية القارة القطبية الجنوبية (والقطب الشمالي) ممكنة. لدى SpaceX حاليًا ملفات 181 قمرا صناعيا في مدار قطبي في المدارات التشغيلية ، مما يوفر قدرًا مناسبًا من التغطية في المناطق القطبية. لكن هذا فقط ثلث كوكبة Starlink Gen1 التابعة لـ SpaceX والتي يبلغ عددها 520 قمرًا قطبيًا ، ستكون قد اكتملت مرة واحدة ، مما يعني أن التغطية من المحتمل أن تكون متقطعة في الوقت الحالي.
يجب أن تستخدم هذه الأقمار الصناعية القطبية أيضًا الروابط البصرية (الليزر) لربط مستخدمي القطب الجنوبي بالمحطات الأرضية على بعد مئات أو آلاف الأميال ، حيث أن القارة الشاسعة وقليلة السكان لا تحتوي على محطات Starlink الأرضية. بدلاً من ذلك ، يتصل المستخدمون بالإنترنت عبر ليزر الفضاء الذي يوجه اتصالاتهم من وإلى المحطات الأرضية في أمريكا الجنوبية وأستراليا ونيوزيلندا وغيرها من المناطق المجاورة.
دراسة أقدم جليد على وجه الأرض
الغرض العام من مركز استكشاف أقدم الجليد (COLDEX) تجربة ميدانية تساعد Starlink في العثور على أقدم جليد على الأرض. يسمح هذا الجليد القديم للعلماء بالنظر إلى الوراء بعشرات الآلاف أو مئات الآلاف أو حتى ملايين السنين في ماضي الأرض. الأهم من ذلك بالنسبة للعصر الحديث ، أن الجليد يمكن أن يحتوي على معلومات مفصلة بشكل صادم حول تاريخ مناخ الأرض.
يجمع باحثون من أمثال الدكتور نيف عينات اللب الجليدية عن طريق الحفر لأميال في الصفائح الجليدية في أنتاركتيكا. بمجرد إزالتها وتعبئتها وشحنها بعناية بالطائرة إلى المختبرات في جميع أنحاء العالم ، يمكن للبيانات المستخرجة من نوى الجليد تلك أن تخبر الباحثين كيف استجابت الأرض في الماضي للتغيرات الرئيسية والثانوية في المناخ. إن معرفة كيفية استجابتها وتصرفها من قبل ساعد العلماء في جميع أنحاء العالم على تحديد شبه مؤكد أن انبعاثات غازات الدفيئة البشرية تتسبب في ارتفاع متوسط درجات الحرارة العالمية بوتيرة سريعة نسبيًا. قد تساعد المزيد من الدراسات ، مثل تلك التي يتم إجراؤها الآن ، في تحديد نوع التغييرات التي يمكن أن نتوقعها عندما يكون المناخ دافئًا ؛ السماح للمدن والبلدان والإنسانية ككل بالاستعداد للأسوأ بينما (نأمل) محاولة منعه تلك النتائج.
كولديكس بدأ اختبار Starlink في الميدان في أوائل ديسمبر 2022. ليس من الواضح تمامًا ما إذا كان هذا الاختبار لا يزال جاريًا ، ولكن يبدو أن الدكتور بيتر نيف متفائل في كلتا الحالتين. في تغريدة بتاريخ 21 يناير ، قال الأستاذ المساعد ومدير الأبحاث الميدانية إنه متحمس “لمعرفة كيف [Starlink] & يمكن أن تتقدم أوضاع الاتصال عالي السرعة الأخرى [science] الاتصالات [and]… تغيير طريقة عملنا للعلم على الجليد “.
إيجاد التوازن
كانت المؤسسة الوطنية للعلوم جزءًا من تجربتي Starlink في القطب الجنوبي ، حتى الآن ، وتجد نفسها في وضع فريد. من خلال التمويل والوسائل الأخرى ، تساعد الوكالة الحكومية الجهود لاختبار حدود شبكة SpaceX واكتشاف كيف يمكن أن تفيد العلم (وتحسين الحياة) في بعض أقسى البيئات على وجه الأرض. في الوقت نفسه ، تمتلك NSF نوعًا من الدور الإشرافي على الجوانب الأخرى لكوكبة Starlink الخاصة بـ SpaceX.
بالنسبة للجزء الأكبر ، كانت هذه العلاقة متوازنة وكانت سبيس إكس صريحة للغاية ويسعدها التعاون. حتى بدون أي شرط قانوني صريح ، قامت SpaceX بإجراء تغييرات واسعة النطاق على أقمارها الصناعية وتواصل تجربة طرق لذلك تقليل سطوعها للمراقبين الأرضيين والحد من تأثيرهم على علم الفلك. ومع ذلك ، فإن قرار لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) بربط الجيل القادم من SpaceX ترخيص كوكبة Starlink Gen2 مع تعاونها مع NSF أعطت الوكالة الأخيرة سلطة تنظيمية أكثر قليلاً مما كان عليه من قبل.
يمكن القول إن هذا يجعل مشاركة NSF (أو الباحثين الممولين من NSF) في اختبار قدرة Starlink على المنفعة العلم أكثر أهمية. من خلال معرفة مدى تأثير القدرة على الوصول إلى الإنترنت ذي النطاق الترددي العالي في الميدان وفي المخيمات البعيدة ، يجب أن يكون NSF أكثر ملاءمة لإجراء تحليلات التكلفة والفوائد المطلوبة لتحديد مدى التأثير (على سماء الليل) وعلم الفلك) مقبول بالنسبة إلى الفوائد التي يمكن أن توفرها Starlink.
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”
