تمت الموافقة على إطلاق تلسكوب جيمس ويب الفضائي في أواخر ديسمبر

بعد ذعر الأسبوع الماضي ، قال مسؤولو ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية إنهم سيواصلون الاستعدادات لإطلاق تلسكوب جيمس ويب الفضائي. ومن المقرر إطلاق الجهاز الذي تبلغ تكلفته 10 مليارات دولار على صاروخ آريان 5 الأوروبي الصنع في موعد أقصاه 22 ديسمبر.

قالت ناسا إن المهندسين أكملوا اختبارات إضافية لضمان استعداد التلسكوب للطيران ، وبدأت عمليات التزود بالوقود في 25 نوفمبر. يحتوي التلسكوب على 20 دافعًا صغيرًا للمناورة وسيتم ملؤه بحوالي 240 لترًا من وقود الهيدرازين وأكسيد رباعي أكسيد ثنائي النيتروجين. ستستغرق عملية التزود بالوقود حوالي 10 أيام.

يعتبر قرار المضي قدمًا في العد التنازلي لإطلاق تلسكوب ويب أخبارًا جيدة بعد إعلان مقلق بعض الشيء قبل أسبوع. في 22 تشرين الثاني (نوفمبر) ناسا قالت سيؤدي ذلك إلى تأخير الإطلاق المخطط له للتلسكوب الفضائي لبضعة أيام للتحقيق في “حالة شاذة” أثناء عمليات المعالجة في موقع الإطلاق في كورو بغيانا الفرنسية.

وقالت ناسا في تدوينة “كان الفنيون يستعدون لربط ويب بمحول مركبة الإطلاق ، والذي يستخدم لدمج المرصد مع المرحلة العليا من صاروخ آريان 5”. “تسبب الإطلاق المفاجئ وغير المخطط له لشريط المشبك – الذي يثبت Webb بمحول مركبة الإطلاق – في حدوث اهتزاز في جميع أنحاء المرصد.”

حدثت المشكلة في وقت سابق من الشهر ، وعقدت وكالة ناسا مجلس مراجعة الشذوذ للتحقيق وإجراء اختبارات إضافية. بعد هذه الاختبارات ، خلص المهندسون إلى أن المرصد لم يتضرر بسبب الاهتزازات الناتجة عن إطلاق شريط المشبك.

ومع ذلك ، فإن الإطلاق الذي طال انتظاره للتلسكوب الفضائي ليس سوى بداية الطريق ليبدأ ويب العمليات العلمية. سيؤدي إطلاقه في أواخر هذا العام إلى إنشاء موسم عطلات محطم للأعصاب لمديري وكالة ناسا والعلماء الذين يأملون في استخدام التلسكوب القوي للنظر إلى الوراء ورؤية بعض أقدم المجرات التي تشكلت في الكون.

بعد إطلاقه ، سيحتاج Webb إلى السفر حوالي 1.5 مليون كيلومتر من الأرض إلى L2 Lagrange Point وراء القمر. هناك ، ستكون قادرة على الحفاظ على وضع مستقر دون استخدام الكثير من الدفع على متنها. على طول الطريق ، وبمجرد الوصول إلى هناك ، سيكون من الضروري استخدام حوالي 50 عملية نشر للتلسكوب الكبير المطوي للتحضير للملاحظات العلمية.

ستشمل هذه العملية ما يقرب من 350 نقطة فشل أحادية ، وإذا حدث خطأ ما ، فإنها ستؤدي إلى تعطيل النشر دون أمل في الإصلاح.