تلسكوب يكتشف مسار حطام ضخم من كويكب سماش أب التابع لناسا

يُظهر شعاع الضوء الساطع أثر الحطام الناجم عن اختبار DART التابع لناسا.

الأسبوع الماضي ، مركبة الفضاء DART التابعة لناسا تحطمت عمدا إلى Dimorphos ، قمر صغير يدور حول الكويكب الأكبر ديديموس. الآن ، قام تلسكوب على الأرض في تشيلي بتصوير العمود الهائل الناتج عن الاصطدام في الأيام التي أعقبت اللقاء.

كان الحادث اختبار دفاع كوكبي. تسعى وكالة ناسا إلى معرفة ما إذا كان بإمكان المصادم الحركي تغيير مسار صخرة فضائية مرتبطة بالأرض ، في حال رصدنا صخرة كبيرة في مسار تصادم معنا. وكالة الفضاء مركز الأجسام القريبة من الأرض موجود لرصد حالة هذه الأجسام ومداراتها.

لا تزال ناسا تفحص بيانات التصادم لتحديد ما إذا كان اختبار إعادة توجيه الكويكب المزدوج ، أو DART ، قد غير المسار المداري لديمورفوس حول رفيقه الأكبر ، ولكن صور التأثير تأتي كثيفة وسريعة من جميع العدسات التلسكوبية التي تحولت نحو الحدث التاريخي.

تأتي أحدث الصور من تلسكوب أبحاث الفيزياء الفلكية الجنوبية (SOAR) في تشيلي ، الذي تديره NOIRLab. يقع تلسكوب SOAR في سفوح جبال الأنديز ، وهي بيئة قاحلة ذات سماء صافية وخالية من الضوء تجعل المنطقة مثالية للتلسكوبات الأرضية.

التوسع أثر الغبار من التصادم مرئي بوضوح ، ويمتد إلى الزاوية اليمنى من الصورة. وفقا ل إصدار NOIRLabيمتد مسار الحطام حوالي 6000 ميل (10000 كيلومتر) من نقطة التأثير. قال تيدي كاريتا ، عالم الفلك في مرصد لويل الذي شارك في المراقبة ، في الإصدار: “إنه لأمر مدهش كيف تمكنا من التقاط هيكل ومدى ما بعد الصدمة في الأيام التي تلت الاصطدام.”

لم يخرج علماء ناسا بعد بتصميمهم على نجاح DART ، لكن التأثير هو نجاح بحد ذاته. سيأتي قريبًا المزيد من النتائج حول الحدث: مقدار المواد التي تم طردها بالضبط من Didymos ، ومدى سحق المادة ، ومدى سرعة ركلها. يمكن أن تلقي البيانات ضوءًا مهمًا على التأثير الذي قد تحدثه المصادمات الحركية على كويكبات “كومة الأنقاض” ، والتي يبدو أن ديمورفوس عليها. تتميز كويكبات كومة الأنقاض بتجمعات غير محكمة الترابط من المواد السطحية ، والتي يمكن أن تفسر هذه المناظر الدراماتيكية لما بعد الاصطدام للقمر الصغير.

بالقرب من تشيلي ، يوجد مسح السماء لمرصد فيرا سي روبين سيبدأ قريبا. من بين شحناتها تقييم الأجسام الخطرة المحتملة بالقرب من الأرض – على الرغم من النظر في الاختبار الأخير ، ربما ينبغي أن تكون الكويكبات قلقة بشأننا.