تقول Apple Daily ، وهي صحيفة مؤيدة للديمقراطية في هونغ كونغ ، إنها ستغلق

قالت صحيفة آبل ديلي ، وهي صحيفة مؤيدة للديمقراطية في هونج كونج ، يوم الأربعاء ، إنها ستوقف عملياتها مع تكثيف السلطات لضغوطها الإعلانية في حملة أثارت مخاوف بشأن حالة حرية الإعلام في المدينة.

وقالت الصحيفة إنها ستتوقف عن النشر في المطبوعات وعلى الإنترنت حتى الخميس ، بعد أن جمدت الشرطة حساباتها الأسبوع الماضي واعتقلت كبار المحررين والمديرين.

سيؤدي الإغلاق إلى إسكات واحدة من أكبر وسائل الإعلام وأكثرها عدوانية في المدينة ، مما يسلط الضوء على النطاق الواسع لقانون الأمن الذي فرضته بكين العام الماضي على هونج كونج. لطالما كانت Apple Daily شوكة في خاصرة الحزب الشيوعي الصيني منذ عقود ، وقد استهدفت بكين مؤسسها ، جيمي لاي ، منذ فترة طويلة ، في انتقاده لسلطات الصين وهونغ كونغ.

داهمت الشرطة غرفة الأخبار في Apple Daily الخميس الماضي ، واعتقلت اثنين من كبار المديرين التنفيذيين وثلاثة من كبار المحررين. يوم الأربعاء ، اعتقلوا صحفيًا آخر ، هو يونغ تشينغ كي ، الذي كتب أعمدة وافتتاحيات للصحيفة.

السيد جونغ ، باستخدام الاسم المستعار لي بينغ ، كتبه العام الماضي لقد قرر الحزب الشيوعي الصيني وحلفاؤه في هونج كونج “خنق صحيفة أبل ديلي ، وقتل حرية الصحافة في هونج كونج وحرية التعبير.”

وكتب “حتى عندما زاد العالم الديمقراطي العقوبات ضدهم ، فإنهم لن يؤدي إلا إلى تكثيف القمع والملاحقة القضائية ضد شركة آبل ديلي ، على أمل أن يخضعوا للضغط والاستسلام أو يتوقفوا عن النشر”.

في الأسبوع الماضي ، جمدت سلطات هونغ كونغ الحسابات المصرفية لشركة Apple Daily ، والتي لم تتحول إلى رواتب للموظفين والموردين. قال مارك سايمون ، مساعد لاي ، يوم الإثنين ، إنه مع إغلاق حسابات الصحيفة ، لم يستطع دفع رواتب الموظفين أو تلقي مدفوعات مرضية.

تم اتهام رايان لاو ، رئيس تحرير Apple Daily ، و Chong Kim-Hong ، الرئيس التنفيذي لشركة Next Digital ، بالتآمر للتعاون مع قوى أجنبية بموجب قانون الأمن.

واتُهم السيد لاو والسيد تشونغ بالتآمر مع السيد لاي للمطالبة بفرض عقوبات على هونغ كونغ ، وهو ما يعد انتهاكًا لقانون الأمن. في العام الماضي ، فرضت الولايات المتحدة عقوبات على هونج كونج ومسؤولين صينيين بسبب عبء بكين على المدينة.

كما اتُهم السيد لاي ، الذي يقضي عقوبة بالسجن لمدة 20 شهرًا بسبب إدانته غير القانونية في التجمع ، بارتكاب انتهاكات لقانون الأمن القومي. يواجه عقوبة السجن مدى الحياة.

بعد أن جنى ثروته الأولى من الملابس ، تابع مشاريع إعلامية للجزيرة بعد القمع الدموي لحركة تيانانمن الاحتجاجية في عام 1989.

قال “لقد جنيت ما يكفي من المال لحياتي” قال لصحيفة نيويورك تايمز العام الماضي. “قلت ، حسنًا ، دعنا ندخل إلى وسائل الإعلام ، لأنني أؤمن بالإعلام من خلال تقديم المعلومات ، فأنت في الواقع توفر الحرية.”

كما طاردت منشورات السيد لاي شائعات المشاهير وفضائحهم السياسية. لكن بكين حددتها أيضًا كواحدة من أعدائها الرئيسيين في هونغ كونغ واتهمتها بالتخلص من المظاهرات الضخمة المناهضة للحكومة التي اندلعت في عام 2019.

شاهد اعتقاله بموجب قانون الأمن القومي في مقال ضيف لصحيفة نيويورك تايمز في 29 مايو من العام الماضي ، كتب أنه منذ عودة هونج كونج إلى الصين في عام 1997 ، كان يخشى أن يتعب الحزب الشيوعي ليس فقط من الصحافة الحرة في هونج كونج ولكن أيضًا من سكانها الأحرار.

وكتب أن قانون الأمن القومي “سيمثل نهاية حرية التعبير والعديد من أغلى الحريات الفردية في المدينة”. وكتب أن “هونج كونج تنتقل من سيادة القانون إلى حكم القانون ، حيث يضع الحزب الشيوعي الصيني جميع القواعد الجديدة لهذه اللعبة”.