سبيس اكس
مع القليل من الضجة في نهاية هذا الأسبوع ، أطلقت سبيس إكس صاروخين من طراز فالكون 9. انطلق الصاروخ الأول مساء الجمعة وحمل ما يقرب من ثلاثة أطنان من الإمدادات إلى محطة الفضاء الدولية ، بما في ذلك بدلتان فضائيتان جديدتان لناسا. عززت المهمة الثانية التي تم إطلاقها يوم الأحد دفعة أخرى من 53 قمراً صناعياً من Starlink ، مما رفع العدد الإجمالي في المدار إلى أكثر من 2500 مركبة فضائية تعمل عبر الإنترنت.
جذبت عمليات الإطلاق القليل من الاهتمام نسبيًا في مجتمع الفضاء وخارجه لأن إطلاق Falcon 9 أصبح أمرًا شائعًا للغاية. بالفعل هذا العام ، أطلقت سبيس إكس 31 صاروخًا ، جميعها بنجاح. يتطابق هذا العدد مع عدد معززات Falcon 9 التي تدور في مدار عام 2021 ، والتي سجلت في ذلك الوقت رقمًا قياسيًا لشركة الإطلاق.
لكن هذا العام ، ارتقت سبيس إكس بإيقاعها إلى مستوى آخر ، بمزيج من الحمولات بما في ذلك أقمار ستارلينك الصناعية ، وطاقمها وبعثات الشحن الخاصة بناسا ، وبعثات وزارة الدفاع ، والأقمار الصناعية التجارية. اعتبارًا من يوم الاثنين ، يتم إطلاق صاروخ فالكون 9 كل 6.4 يوم هذا العام ورفع ما يقرب من 300 ألف كيلوجرام إلى مدار أرضي منخفض. هذا هو أكثر بكثير من أي دولة وشركة أخرى في العالم مجتمعة. من المحتمل إطلاق عمليتي Starlink أخريين هذا الأسبوع.
استمرت SpaceX أيضًا في دفع حدود إعادة الاستخدام. في الشهر الماضي ، طارت الشركة ثلاث مراحل أولى مختلفة في رحلاتها الثالثة عشرة. يقول مسؤولو SpaceX إنهم جمعوا ما يكفي من البيانات حول إعادة استخدام نوى المرحلة الأولى هذه ، والتي يبدو أنه لا يوجد ، في الوقت الحالي ، حواجز تمنع الطيران في العديد من المهمات.
لوضع هذا الإيقاع في المنظور الصحيح ، ضع في اعتبارك معدل طيران المنافس الرئيسي لشركة SpaceX ومقره الولايات المتحدة ، United Launch Alliance. بعد حساب أساطيل دلتا وأطلس ، أطلقت ULA آخر 31 صاروخًا من 19 مارس 2017 حتى يومنا هذا. هذا إيقاع لإطلاق واحد كل 64 يومًا.
بعبارة أخرى ، تُطلق سبيس إكس الآن بمعدل 10 صواريخ لكل منافس أمريكي رئيسي. كلا الشركتين لديها معدلات نجاح 100 في المئة خلال هذه الفترة الزمنية.
هذه المنافسة ستتغير في طبيعتها في السنوات القادمة. ستطلق ULA قريبًا صاروخها الجديد Vulcan ذو الرفع الثقيل ، على الأرجح خلال النصف الأول من عام 2023. مع بيان الإطلاق المطول الذي يشمل العملاء المؤسسيين ومشروع Amazon Kuiper ، يجب أن يزيد إيقاع الشركة بشكل كبير. من المحتمل أن يأتي هذا في وقت ما في منتصف عام 2020 حيث تقوم ULA بتوسيع عملياتها وقدرات إنتاج فولكان.
تحرز سبيس إكس أيضًا تقدمًا في صاروخ ستارشيب من الجيل التالي. من المرجح أن يبدأ صاروخ الرفع الثقيل هذا سلسلة من الرحلات التجريبية من جنوب تكساس في الأشهر الستة المقبلة. لكن SpaceX تقوم أيضًا بتخزين العمليات في فلوريدا لعمليات الإطلاق التشغيلية لـ Starship ومعززها Super Heavy. تحقيقا لهذه الغاية ، قامت الشركة الآن بتكديس عدة أجزاء من برج الإطلاق المداري في موقع Launch Complex 39-A في مركز كينيدي للفضاء. أثناء إعداد الكاميرا عن بُعد قبل إطلاق البضائع يوم الجمعة لوكالة ناسا ، تمكن المصور تريفور ماهلمان من التقاط صورة بانورامية قابلة للزووم لبرج الإطلاق لـ Ars.
لم تذكر SpaceX بشكل قاطع كيف ستقسم أنشطة إطلاق Starship بين فلوريدا وجنوب تكساس. ولكن يبدو من المرجح بشكل متزايد أن الشركة ستجري رحلات تجريبية تجريبية لـ Starship من تكساس وتنتقل فقط إلى نطاق فلوريدا بعد أن تثق في أداء السيارة. هذا منطقي بالنظر إلى الأصول عالية القيمة لوكالة ناسا ووزارة الدفاع ومكتب الاستطلاع الوطني وشركات إطلاق أخرى قريبة في فلوريدا.
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”
