في غضون أيام قليلة ، انتقلت مهمة Starlink القادمة من SpaceX من لغز كامل إلى تاريخ إطلاق ثابت.
من المقرر أن يكون الإطلاق الأول لـ Starlink لـ SpaceX منذ ما يقرب من شهرين وأول مهمة للساحل الشرقي Starlink في ما يقرب من نصف عام ، فقد جاء الإطلاق فعليًا من العدم مع تحذير لمدة أسبوع واحد. لأسباب غير معروفة في الغالب ، بعد إكمال 13 عملية إطلاق غير مسبوقة من Starlink تحمل ما يقرب من 1000 قمر صناعي إلى المدار في الأشهر الخمسة الأولى من عام 2021 ، أطلقت SpaceX دفعة واحدة فقط من أقمار Starlink الصناعية في الأشهر الخمسة الماضية. في البداية ، في منتصف العام ، كان من المتوقع حدوث تأخير قصير لمدة شهر أو شهرين مع استعداد سبيس إكس لإطلاق الجيل التالي من أقمار ستارلينك الصناعية على الساحل الغربي.
بدون تفسير ، سرعان ما تضخم هذا التوقف إلى أربعة أشهر وتوقف إطلاق Starlink من فلوريدا بشكل غير متوقع في هذه الأثناء. أخيرًا ، في 14 سبتمبر ، أكملت سبيس إكس أول إطلاق مخصص لها على الساحل الغربي ستارلينك ، حيث قدمت أول 51 قمراً صناعياً جديداً مرتبط بالليزر Starlink V1.5 إلى المدار. مرة أخرى ، استمرت الغرائب في الظهور في أكتوبر حيث تم تأجيل إطلاق West Coast Starlink الثاني المقرر مبدئيًا في منتصف الشهر إلى أجل غير مسمى – وظل كذلك بعد شهر تقريبًا.
اعتبارًا من بضعة أيام فقط ، لم يكن لدى SpaceX مهام Starlink ذات تواريخ إطلاق ثابتة. ومع ذلك ، في الرابع من نوفمبر ، تم رصد معزز فالكون 9 (B1062) مع مرحلة ثانية لامعة جديدة ملحقة به وهو يتدحرج أسفل طريق مركز كينيدي للفضاء (KSC) في طريقه إلى لوحة كيب كانافيرال LC-40 الأخرى التابعة لسبيس إكس. بالنظر إلى أن Pad 39A كانت مشغولة بالفعل بصاروخ Falcon 9 ومركبة Crew Dragon الفضائية المقرر إطلاقها أربعة رواد فضاء في وقت مبكر من العاشر من نوفمبر وأن المهمة التالية بوضوح في بيان الساحل الشرقي لـ SpaceX كانت على بعد أكثر من شهر ، كانت مهمة Starlink المفاجئة هي المهمة فقط التفسير الواضح.
في الواقع ، بعد يوم واحد فقط من هذا النقل الصاروخي المفاجئ ، أكدت مناطق الخطر التي نشرها الجناح الفضائي الخامس والأربعون في كيب كانافيرال أن سبيس إكس قد حدد موعدًا لإطلاق ستارلينك في موعد لا يتجاوز (NET) 7-8 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة (12-13: 00 بالتوقيت العالمي المنسق) يوم الجمعة ، 12 نوفمبر. الغريب ، بدلاً من الإطلاق القطبي “Starlink 2-2” الذي توقعه معظم المراقبين ، كان إعلان منطقة خطر النطاق لمهمة تسمى “Starlink 4-1” ، مما أثار المزيد من الأسئلة حول مخطط التسمية الجديد لـ SpaceX.
بعبارات بسيطة ، يتم تقسيم المرحلة الأولى التي يبلغ طولها 4400 قمر صناعي من كوكبة Starlink الخاصة بـ SpaceX إلى خمس مجموعات من الأقمار الصناعية – تُعرف باسم الأصداف – ذات ارتفاعات وميول مدارية مختلفة (إمالة المدار). في شهر مايو ، أكمل أحدث إطلاق لشركة SpaceX على الساحل الشرقي Starlink فعليًا أول هذه القذائف الخمس. مع ظهور Starlink V1.5 لأول مرة في سبتمبر ، أطلقت SpaceX أيضًا مخطط تسمية جديدًا ، معتبرة مهمة Starlink 2-1 – أول إطلاق للقذيفة الثانية. استنادًا إلى الميل المتضمن في تحذير الخطر الخاص بـ Starlink 4-1 ، يشير Shell 4 إلى مجموعة ثانية من 1584 قمراً صناعياً متطابقة تقريبًا مع Shell 1 ، بينما Shell 2 عبارة عن مجموعة شبه قطبية تتكون من 720 قمراً صناعياً. هذا يعني أن القذائف 3 و 5 عبارة عن مجموعات من 340 أو 158 قمراً صناعياً على ارتفاعات مختلفة قليلاً في المدار القطبي ومن المحتمل أن تكون المرحلة الأولى من الأقمار الصناعية Starlink التي تطلقها SpaceX.
على عكس الأقمار الصناعية Starlink V1.0 من شل 1 ، من المتوقع أن تستخدم شل 4 أقمار Starlink V1.5 مع وصلات الليزر التي ستسمح في النهاية للكوكبة بتوجيه الاتصالات بالكامل في المدار ، مما يحد من الحاجة إلى محطات أرضية باهظة الثمن وكابوس بيروقراطي. لبناء وتشغيل.
بمثابة تأكيد نهائي لإطلاق Starlink الوشيك ، غادرت سفينة خدمة SpaceX Bob ميناء Canaveral مع سفينة بدون طيار A Shortfall of Gravitas (ASOG) قيد السحب في 7 نوفمبر ، وانضمت إلى سفينة الطائرات بدون طيار Just Read The Instructions – وهي بالفعل في البحر من أجل Crew-3 المعزز التعافي.
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”
