لن يتم إطلاق تلسكوب جيمس ويب الفضائي كما هو مقرر في عيد الهالوين هذا العام – وهي بالتأكيد خدعة وليست متعة لمجتمع الفضاء. ومع ذلك ، قد يكون التأخير بضعة أسابيع فقط.
في الصيف الماضي ، ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية (ESA) حددت 31 أكتوبر 2021، موعد إطلاق التلسكوب بقيمة 10 مليارات دولار. الأداة التي هي tأكبر مرصد علمي في الفضاء على الإطلاق ، سيطلق على صاروخ أريان 5 الأوروبي من ميناء فضائي في غيانا الفرنسية. الآن ، ومع ذلك ، دفعت ثلاثة اعتبارات عملية الإطلاق إلى نوفمبر أو ربما أوائل ديسمبر.
خلال مؤتمر صحفي مع الصحفيين يوم الثلاثاء ، قالت مديرة خدمات الإطلاق في التلسكوب ، بياتريس روميرو ، إن هناك “مجموعة من العوامل المختلفة” التي يجب مراعاتها عند تحديد موعد جديد للإطلاق. تشمل هذه العوامل شحن التلسكوب ، وجاهزية صاروخ آريان 5 ، واستعداد ميناء الفضاء في أمريكا الجنوبية أيضًا. قالت روميرو إنها لم تتوقع تحديد موعد جديد للإطلاق حتى وقت لاحق هذا الصيف أو أوائل الخريف.
تخطط ناسا لشحن التلسكوب إلى موقع الإطلاق بواسطة قارب في أواخر هذا الصيف. (تبقي وكالة ناسا على الخطط الدقيقة غامضة بسبب مخاوف بشأن القرصنة في البحر. بجدية.) قال رئيس العلوم بوكالة الفضاء ، توماس زوربوشن ، يوم الثلاثاء أنه “ليس لدينا الكثير من الاحتياطيات” المتبقية في الجدول الزمني للتحضير للشحن . ومع ذلك ، أضاف أن شركة نورثروب جرومان ، المقاول الرئيسي لوكالة ناسا وويب ، على وشك طي التلسكوب ووضعه في حاوية شحن. وقال إن هذا يجب أن يحدث في “نهاية أغسطس”.
تستغرق حملة الإطلاق ، التي تبدأ عند وصول التلسكوب إلى غيانا الفرنسية ، 55 يومًا. وردا على سؤال حول ما إذا كان هذا يعني أن ويب لن يتم إطلاقه حتى منتصف نوفمبر على أقرب تقدير ، قال زوربوشن إن هذا التقييم صحيح.
الصاروخ ليس جاهزًا أيضًا. تم إيقاف صاروخ Ariane 5 Booster ، وهو صاروخ جدير بالخدمة لأكثر من 25 عامًا ، منذ أغسطس 2020 بسبب مشكلة في انسيابية الحمولة. ومع ذلك ، قال المسؤولون في Arianespace ، الذي يدير إطلاق Ariane 5 ، إن سبب قضية الإنصاف قد تم تشخيصه ومعالجته من خلال إعادة التصميم. تمت جدولة عمليتي إطلاق من طراز Ariane 5 قبل إطلاق Webb لضمان إصلاح مشكلة الإنصاف. (تم تحديد مواعيد الإطلاق هذه في شهري يوليو وأغسطس ، لكن التأخيرات ممكنة).
أخيرًا ، هناك مخاوف بشأن الميناء الفضائي نفسه ، حيث تم تقييد العمليات بواسطة COVID-19. لا تتوفر اللقاحات على نطاق واسع في غيانا الفرنسية حتى الآن ، وقد قال المسؤولون إنه إذا ساء نشاط الفيروس ، فقد يؤدي إلى زيادة تباطؤ العمليات.
الذي – التي
في حين أنه ليس من الجيد أن نسمع عن المزيد من التأخير في إطلاق تلسكوب جيمس ويب الفضائي ، إلا أنه من الواضح أن وكالة ناسا تقرب هذا المشروع أخيرًا من الفضاء. لقد تأخر إطلاق Webb لأكثر من عقد بسبب مشاكل فنية والحاجة إلى اختبارات مكثفة. ومع ذلك ، فإن بعضًا من هذا مفهوم. إن إطلاق Webb ونشره بنجاح سيكون إنجازًا بارعًا – يتطلب نشره في الفضاء السحيق 50 عملية نشر رئيسية و 178 آلية إطلاق رئيسية. يجب أن تعمل كل هذه الأشياء ، وإلا ستفشل الأداة.
لذا ، إذا احتاجت ناسا إلى مزيد من الوقت قليلاً لإدخال Webb إلى الفضاء ، وإذا احتاجت ESA إلى مزيد من الوقت لضمان سلامة رحلتها ، فربما لا تكون هذه الاحتياطات السيئة التي يجب اتخاذها.
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”
