بريطانيا تعاني من الجفاف حيث يحترق التفاح على الأغصان وحظر الأنابيب يضرب الملايين

ينخفض ​​منسوب المياه في الخزانات بسرعة وتجف الأنهار. حتى نهر التايمز الذي يتدفق عبر لندن قد تقلص ، وجفت أول 5 كيلومترات منه وذهبت. 13 نهراً تراقبها وكالة البيئة هي في أدنى مستوياتها المسجلة على الإطلاق.

لكن بالنسبة لمزارعي المحاصيل العطشى مثل التفاح ، ليس هناك بديل للمطر من السماء مباشرة.

قال تيلور لشبكة CNN في مزرعته الواقعة على بعد 40 ميلاً شمال شرق لندن: “لن تنجح زراعة التفاح إذا كان لدينا صيف مثل هذا كل عام”. “إن وصولنا إلى المياه في الوقت الحالي هو حصريًا من شبكة الكهرباء. إن توفير ما يكفي من المياه لأشجار التفاح لإنتاج محصول لائق سيكون مكلفًا للغاية.”

لحسن الحظ ، لدى تايلور وسائل أخرى للدخل. جعلت عائلته المزرعة مكانًا جذابًا للزيارة ، حيث يوجد مقهى ومتجر مزرعة يبيعان عصير التفاح Lathcoats والمنتجات الطازجة والخبز العضوي والكعك. يأتي الناس أيضًا إلى هنا لقطف ثمارهم ، مما يجعل يومًا ممتعًا ، خاصة للأطفال الصغار.

كما يبيع هو وابن أخيه الفواكه اللينة ، مثل التوت والخوخ التي يمكن ريها. ولكن حتى هذه المياه أصبحت نادرة ، ولا يمكنهم تحمل بعض الإجراءات التي تقوم بها المزارع الكبيرة للحماية من الأحوال الجوية القاسية.

قال تايلور: “فيما يتعلق بما نفعله حيال ذلك ، فإننا نشعر بالقلق فقط”. “ربما نتحرك ببساطة بعيدًا عن زراعة التفاح. بالتأكيد ، سننظر في الأنواع التي يمكننا زراعتها في المستقبل. سيكون بعضها أكثر مقاومة لدرجات الحرارة هذه من بعض الأصناف الإنجليزية التقليدية التي نزرعها الآن.”

يتم فقدان 3 مليارات لتر من المياه من خلال التسربات كل يوم

يجبر حظر السباكة الناس على إيجاد طرق أقل إهدارًا لتجديد حدائقهم وغسل سياراتهم. كما يحظر ملء حوض الخوض في العديد من المناطق ، كما يفعل بعض الإنجليز في الأيام الحارة.

لكن المشكلة لا تكمن فقط في الاستهلاك ، أو حتى قلة الأمطار – فالبنية التحتية في المملكة المتحدة عمرها عدة مئات من السنين وتتسرب بشكل خاص. في إنجلترا وويلز ، يُفقد 3.1 مليار لتر من المياه – وهو ما يكفي لملء 1240 حوض سباحة أولمبيًا – من خلال التسريبات كل يوم.

قالت هانا كلوك ، عالمة المناخ والهيدرولوجيا في جامعة ريدينغ ، لشبكة CNN: “هناك نقص حقيقي في الاحترام للمياه التي لدينا ، والتي تعد موردًا ثمينًا حقًا”. “نحن نشربه ، ونستخدمه لزراعة طعامنا ، ومع ذلك ما زلنا نتركه يتسرب في كل مكان. هذه واحدة من أكبر المشاكل. شركات المياه تركتها تتسرب – لقد أسقطوا الكرة هناك حقًا.”

وقالت Water UK ، التي تمثل 12 شركة مياه كبرى في جميع أنحاء البلاد ، إنه تم بالفعل بذل الكثير لسد التسريبات.

وقالت المنظمة في بيان لشبكة سي إن إن “الشركات تضع الابتكار والتكنولوجيا بشكل متزايد في صميم هذه الجهود”. “الشبكات الذكية وأجهزة الاستشعار الذكية وتكنولوجيا الأقمار الصناعية والطائرات بدون طيار كلها جزء من الترسانة التي يتم نشرها لاكتشاف التسريبات وإصلاحها بشكل أسرع من أي وقت مضى.”

تخطط الشركات التي تمثلها Water UK أيضًا لاستثمار 14 مليار جنيه إسترليني (17 مليار دولار) في الخزانات ومخططات نقل المياه في جميع أنحاء البلاد ، “بما يكفي لتزويد 10 ملايين شخص” ، بحيث يمكن توفيرها لفترات الجفاف بشكل خاص مثل هذه الفترة.

مشكلة أخرى هي أن حوالي نصف المنازل فقط في إنجلترا وويلز بها عدادات مياه ، مما يسمح للشركات بفرض رسوم على العملاء بناءً على الاستخدام الفعلي. يدفع الباقي ببساطة ما تقدر الشركات أن منزلًا بحجمه قد يستخدمه.

تمتلك المملكة المتحدة الأوسع نطاقًا أعلى معدل استهلاك للفرد من المياه في جميع أنحاء أوروبا ، حيث يستخدم أكثر من 140 لترًا في اليوم. لقد ثبت أن القياس يقلل من استهلاك المياه بأكثر من 20٪. بدونها ، لا يوجد حافز لتقليل الاستخدام.

قال كلوك إن شركات المياه قد لا ترغب في توسيع العدادات ، مما قد يضر بأرباحها ، على افتراض أن الناس أكثر حرصًا في استهلاكهم.

وقال كلوك: “سترغب شركات المياه في جني الأموال من بيع المياه ، لذا فمن مصلحتها الاستمرار في البيع ، حتى عندما تكون هناك قيود”. “لم نفهمها بالشكل الصحيح ، لكن شركات المياه ليس لديها الحافز لفعل الشيء الصحيح ، بيئيًا ، وهذا صحيح بالنسبة للتلوث والفيضانات ، فضلاً عن الجفاف والتسرب. لقد كانت قضية” دعونا نواصل العمل كالمعتاد “.

حذر مركز البيئة والهيدرولوجيا البريطاني يوم الأربعاء من أن ظروف الجفاف ، التي تؤثر الآن على جزء كبير من البلاد ، قد تستمر حتى أكتوبر على الأقل. يتطلع المركز إلى المستقبل بعد بضعة أشهر فقط ، وهناك مخاوف من أن البلاد قد تشهد شتاء جافًا ثانيًا على التوالي ، حتى في العام المقبل.

قد يكون هذا كارثيًا ، ليس فقط على الأسر ، ولكن أيضًا للأمن الغذائي ، الذي تقوض بالفعل بسبب الحرب الروسية في أوكرانيا والجفاف في أجزاء أخرى من أوروبا. كما أنه سيرفع أسعار المواد الغذائية بشكل أكبر ، مما يؤدي إلى زيادة التضخم الذي يلحق الضرر بالفعل بملايين الأشخاص في البلاد مع ارتفاع معدلات الرهن العقاري والإيجارات وارتفاع أسعار الطاقة.

كما قال تايلور لشبكة CNN من مزرعته ، كان الأمر شيئًا تلو الآخر.

قال “كل هذا حدث مرة واحدة”. “يمكنك البدء بخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي والمتابعة إلى أوكرانيا ، ثم إلى كوفيد. والآن بدأ تغير المناخ يؤذي حقًا”.

ذابلت حديقة إنجلترا

على الجانب الآخر من لندن ، في الجنوب ، تُعرف مقاطعة كينت الإنجليزية باسم حديقة إنجلترا لتلالها الخضراء المتدحرجة وتربتها الخصبة وبساتينها التي تزود الأمة بالفراولة والتفاح والكمثرى. إنه أيضًا مكان يجذب الإبهام الأخضر ، الذين ينتقلون هنا ويزرعون حدائق كبيرة في منازلهم.

عاش ديفيد ومارجريت ميلر في منزلهما في بلدة أدينبريدج في كنتيش منذ حوالي 40 عامًا. عرض الزوجان صورًا لشبكة CNN لما كانت تبدو عليه حديقتهما ذات يوم – واحة خضراء مورقة من نباتات إبرة الراعي والأزاليات والداليا والسرو ونباتات القنفذية. أنتجوا أيضًا عددًا من الشهادات لإظهار الجوائز التي حصلوا عليها من مسابقة Edenbridge المحلية في بلوم للحدائق ، والتي فازوا بها عدة مرات.

الآن حديقتهم الأمامية جافة وبنية من قلة المطر. لم تتفتح بعض أزهارها على الإطلاق في الحرارة ، وتلاشت أزهار إشنسا الوردية تمامًا ، وتراجعت بتلاتها.

اتخذ الزوجان قرارًا بمحاولة سقي الزهور والنباتات التي يهتمون بها كثيرًا. قالت مارغريت ميلر إنه على الرغم من عدم منعهم حتى الآن من استخدام الخراطيم ، فقد تحولوا إلى استخدام أوعية الري “لفعل الشيء الصحيح”. لقد جعلت ما كان يعمل لمدة 30 دقيقة ضعف المدة. في هذه الحرارة ، يتعين عليهم أحيانًا سقي نباتاتهم المختارة مرتين في اليوم فقط لإبقائهم على قيد الحياة.

إنها ليست مهمة سهلة بالنسبة لديفيد ، 84 عامًا ، الذي يعاني من الدوار ، أو مارجريت ، 80 عامًا ، التي تعاني من مشاكل في الفخذ. وحديقتهم هي كل شيء بالنسبة لهم. هواية وملجأ جعلهم يمرون بأسوأ ما في الوباء.

قالت مارجريت ميلر عن نباتاتها: “عندما تراهم جميعًا يذبلون في الحرارة ، تشعر بالحزن”. “لأنك قمت برعايتهم على مدى فترة من الزمن.”

إنها توافق على أنه يجب على الناس الحفاظ على المياه كمورد ثمين ، لكنها محبطة لأن حديقتها يجب أن تعاني بينما تخسر البلاد الكثير بسبب التسربات كل يوم.

وقالت: “أشعر بالغضب الشديد حيال ذلك ، لأنهم جاءوا بعد ذلك لسبب مثل” أوه ، لدينا نظام صرف يعود إلى عدة مئات من السنين ، وليس خطأ شركات المياه “. “أنا متأكد من أنهم يكسبون الكثير من المال ، فلماذا لا يعيدونها؟ هذا يجعلني غاضبًا.”