“المدن التي يسهل شراؤها”: كشف تقرير عن غسيل الأموال الرياضي في مانشستر ونيوكاسل

تم تفصيل عمليات الاستحواذ على مانشستر سيتي ونيوكاسل يونايتد من قبل صناديق مرتبطة بالإمارات العربية المتحدة والمملكة العربية السعودية في تقرير جديد.

التقرير مدن يسهل شراؤها يكشف كيف أدى التقشف الاقتصادي الذي تفرضه حكومة المملكة المتحدة إلى ترك المدن الصناعية مثل نيوكاسل ومانشستر في حاجة ماسة إلى الاستثمار ، حيث تتطلع أندية كرة القدم جزئيًا إلى صناديق الثروة السيادية في الشرق الأوسط.

التقرير الذي نشرته منظمة حقوق الإنسان بلندن فير سكويراستخدم المقابلات المجهولة والاستطلاعات العامة الحالية للتحقيق في تأثير غسل الملابس الرياضية في مدينتين شماليتين.

يتضمن Sportwashing استخدام الرياضة لخلق صورة إيجابية لبلد أو فريق ، حيث تعزز الأحداث أو الفرق الرياضية سمعتها على الساحة العالمية.

اختار السياسيون المحليون التزام الصمت إزاء سجلات حقوق الإنسان الغامضة في المملكة العربية السعودية والإمارات العربية المتحدة ، وفقًا لمؤلفيها.

تعرض كلا البلدين لانتقادات لقمع الأصوات الناقدة والمعارضين السياسيين في الداخل والخارج.

وزعم التقرير أيضًا أن السياسيين المحليين في مانشستر كانوا “صامتين بشكل واضح” بشأن المخاوف الحقوقية ، في حين أن نظرائهم في نيوكاسل “سمحوا لأنفسهم بالتلاعب”.

“إذا كنت بلدًا استبداديًا وترى أن كرة القدم قد تكون مفيدة لك من وجهة نظر العلاقات العامة ، فإن صمت السياسيين يمثل دفعة كبيرة لك. لست مضطرًا للعمل بجد لحماية سمعتك ،” وقال نيك ماكجيهان ، مؤلف التقرير ، ليورونيوز.

يأتي التقرير وسط استيلاء محتمل للشيخ جاسم الخطار على مانشستر يونايتد – وهو مشروع يشبه عمليتي الاستحواذ السابقتين من نواح كثيرة ، كما يقول التقرير.

“الحكومة البريطانية مدت السجادة الحمراء”

كما يوضح التقرير بالتفصيل كيف قامت حكومة المملكة المتحدة “بتدوير السجادة الحمراء” لاستحواذ المملكة العربية السعودية على نيوكاسل يونايتد ، وضغطت للسماح بالاستحواذ ثم سهلت على المالكين الجدد محليًا.

ويشير التقرير إلى أن السلطات سمحت لهذه المشتريات لتعزيز الارتباط بالاستثمارات في القطاعات التجارية الأخرى.

بعد أن رفض الدوري الإنجليزي الممتاز محاولة أولية قام بها صندوق الاستثمارات العامة السعودي (PIF) لشراء النادي ، ضمنت جماعات الضغط من أعلى إلى أسفل اكتمال العرض في أكتوبر 2021.

كشف تحقيق في الملحمة في أبريل 2023 من قبل The Athletic عن عدد من رسائل البريد الإلكتروني بين دبلوماسيين بريطانيين ورئيس الوزراء وولي العهد السعودي لدفع الصفقة إلى الأمام.

وأوضح ماكجيهان أن “حقيقة أن الحكومة البريطانية كانت نشطة للغاية في دفع صفقة نيوكاسل ، لإحضارهم إلى المدينة ، كانت مهمة بشكل لا يصدق” ، مضيفًا أن السياسيين المحليين “جعلهم يشعرون بأنهم موضع ترحيب في المدينة”.

على المستوى المحلي ، يكشف التقرير أن السياسيين ، بغض النظر عن خلفيتهم ، قد تأثروا بعدم إثارة قضايا حول الملاك الجدد.

وقال مكجيهان: “عادة ما يهتم السياسيون العلمانيون أو الليبراليون ذوو الميول اليسارية بإثارة قضايا حقوق الإنسان. لكن لم يكن هناك شيء”.

وقال مجلس مدينة مانشستر إن مالكي مانشستر سيتي “ليسوا مرادفين للدولة” رداً على التقرير ، زاعمًا أنه يعكس “منظورًا أحادي الجانب”.

فشل وسائل الإعلام في الحفاظ على الشيكات

ويضيف التقرير أن وسائل الإعلام المحلية كانت “محايدة” في تغطية قضايا حقوق الإنسان وصمت السياسيين.

أكد الصحفيون في المنطقتين فقط على الجوانب الإيجابية لعمليات الاستحواذ على كل منهما ، تاركين تغطية حقوق الإنسان في السعودية والإمارات لوسائل الإعلام الوطنية ، وفقًا للتقرير.

وقال ماكجيهان “أعتقد أن الرد الإعلامي هو الذي فاجأني أكثر من حقيقة أن وسائل الإعلام لا تريد تغطيتها” ، مضيفًا أن عمليات الاستحواذ هذه “قوضت” المؤسسات الديمقراطية المحلية.

كما يحذر تقرير FairSquare من أن الافتقار إلى التدقيق من قبل وسائل الإعلام المحلية ذات الموارد الجيدة قد يؤدي إلى استمرار استغلال كرة القدم كأداة سياسية.

ويضيف أنه في حين يمكن انتقاد أي نموذج ملكية ، بما في ذلك صناديق التحوط الأمريكية واستثمارات المليارديرات ، فإن ملكية الدولة لديها أسوأ سجل في مجال حقوق الإنسان.

قال ماكجيهان: “إن شراء نادٍ لكرة القدم هو وسيلة أكثر فاعلية للضغط على سمعتك لأنه يسمح لك برواية قصة عن نفسك دون الخضوع للتدقيق”.

تم الاستحواذ على مانشستر سيتي من قبل مجموعة أبوظبي المتحدة ، المملوكة لعضو من العائلة المالكة الشيخ منصور ، في سبتمبر 2008. تم الانتهاء من الاستحواذ على نيوكاسل يونايتد في أكتوبر 2021 ، من قبل كونسورتيوم من صندوق الاستثمارات العامة السعودية (PIF) .