التقطت المركبة الفضائية الثابتة الصورة في 24 أبريل باستخدام ذراعها الروبوتية ، والتي سيتم وضعها قريبًا في وضع الراحة الأخير يسمى “وضع التقاعد” هذا الشهر. من أجل التقاط صورة ذاتية ، يجب أن تتحرك الذراع عدة مرات ، ولن يكون ذلك ممكنًا بعد الآن.
وبسبب نقص إمدادات الطاقة ، ستتوقف البعثة عن العمل العلمي بنهاية أواخر الصيف. لقد كان يكشف عن الجزء الداخلي الغامض للمريخ منذ هبوطه في نوفمبر 2018.
تمت تغطية الألواح الشمسية الخاصة بـ InSight بشكل متزايد بغبار المريخ الأحمر ، على الرغم من الجهود الإبداعية بواسطة فريق المهمة على الأرض. هذا التراكم سوف تزداد سوءًا مع دخول المريخ الآن في فصل الشتاء ، عندما يرتفع المزيد من الغبار إلى الغلاف الجوي.
تعمل هذه الجسيمات العائمة على تقليل ضوء الشمس اللازم لشحن الألواح الشمسية التي تشغل InSight ، والتي تعمل حاليًا في مهمة ممتدة كان من المتوقع أن تستمر حتى ديسمبر. حققت البعثة أهدافها الأساسية بعد أول عامين لها على سطح المريخ.
تظهر الصورة الشخصية النهائية أن مركبة الهبوط مغطاة بغبار أكثر بكثير مما كانت عليه في صور السيلفي السابقة في ديسمبر 2018 وأبريل 2019.
دخلت مركبة الهبوط في الوضع الآمن في 7 مايو ، عندما انخفضت مستويات طاقتها ، مما تسبب في توقفها عن كل شيء باستثناء الوظائف الأساسية. يتوقع الفريق أن هذا يمكن أن يحدث بشكل متكرر في المستقبل مع زيادة مستويات الغبار.
إن مركبة الهبوط الثابتة قادرة فقط على جمع حوالي عُشر إمدادات الطاقة المتوفرة لديها بعد هبوطها على سطح المريخ في نوفمبر 2018. وعندما هبطت InSight لأول مرة ، كان بإمكانها إنتاج حوالي 5000 واط / ساعة يوميًا على سطح المريخ ، أي ما يعادل ما كانت عليه يستغرق تشغيل فرن كهربائي لمدة ساعة و 40 دقيقة.
الآن ، ينتج المسبار 500 واط / ساعة يوميًا ، وهو ما يكفي لتشغيل فرن كهربائي لمدة 10 دقائق فقط. إذا تم تنظيف 25 ٪ من الألواح الشمسية ، فإن InSight سيشهد زيادة كافية في الطاقة لاستمرارها. وشهدت المركبة الفضائية العديد من شياطين الغبار ، أو الزوابع ، ولكن لم يكن أي منها قريبًا بما يكفي لإزالة الألواح الشمسية.
قال بروس بانيردت ، المحقق الرئيسي في InSight في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا ، في بيان: “كنا نأمل في تنظيف الغبار مثلما رأينا يحدث عدة مرات لمركبتي سبيريت وأوبورتيونيتي”. “لا يزال هذا ممكنًا ، لكن الطاقة منخفضة بما يكفي بحيث ينصب تركيزنا على الاستفادة القصوى من العلم الذي لا يزال بإمكاننا جمعه.”
بحلول نهاية الصيف ، سيقوم الفريق بإيقاف تشغيل مقياس الزلازل وإنهاء العمليات العلمية ومراقبة مستويات الطاقة المتبقية على المسبار. في نهاية العام ، ستنتهي مهمة InSight.
ومع ذلك ، سيستمر فريق InSight في الاستماع إلى أي اتصال محتمل من المركبة الفضائية وتحديد ما إذا كان يمكن تشغيلها مرة أخرى.
قال بانيردت: “حتى مع اقترابنا من نهاية مهمتنا ، لا يزال المريخ يمنحنا بعض الأشياء المدهشة حقًا لنرى”.
سيتوقف التدفق المستمر للبيانات الموجهة إلى العلماء على الأرض من InSight عندما لا تتمكن الخلايا الشمسية من توليد طاقة كافية. لكن الباحثين سيدرسون الاكتشافات التي أجرتها InSight لعقود قادمة من أجل معرفة أكبر قدر ممكن عن جارنا الكوكبي الغامض.
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”
