اكتشاف جديد يملأ فجوة طويلة مفقودة في التاريخ التطوري

الفك العلوي لرضيع يوانموبيثكس. الائتمان: تيري هاريسون ، قسم الأنثروبولوجيا بجامعة نيويورك

تم اكتشاف أقدم حفرية جيبون في جنوب غرب الصين.

عثر فريق من الباحثين على أقدم حفرية لجيبون ، لملء فجوة تطورية مفقودة منذ زمن طويل في تاريخ القردة.

الدراسة التي نشرت في مجلة التطور البشري، يركز على عائلة hylobatid من القردة ، والتي تضم 20 نوعًا من gibbons الحية التي توجد في جميع أنحاء آسيا الاستوائية من شمال شرق الهند إلى إندونيسيا.

يوضح تيري هاريسون ، أستاذ الأنثروبولوجيا في جامعة نيويورك وأحد مؤلفي الورقة. “هذا الاكتشاف الجديد يمتد السجل الأحفوري لمبيدات الهيلوبات إلى 7 إلى 8 ملايين سنة مضت ، وبشكل أكثر تحديدًا ، يعزز فهمنا لتطور عائلة القردة هذه.”

الحفرية التي عثر عليها في منطقة يوانمو بمقاطعة يوننان في جنوب غرب الصين ، هي من قرد صغير يسمى Yuanmoupithecus xiaoyuan. ركز تحليل الدراسة على الأسنان وعينات الجمجمة يوانموبيثكسوالتي تضمنت فكًا علويًا لطفل صغير كان عمره أقل من عامين وقت وفاته.

حفريات بالقرب من قرية Leilao في يونان ، أحد المواقع حيث يوانموبيثكس تم العثور على بقايا. الائتمان: تيري هاريسون ، قسم الأنثروبولوجيا بجامعة نيويورك

باستخدام حجم الضرس كدليل ، يوانموبيثكس كان حجمها قريبًا من حجم جيبونز الحديث ، حيث يبلغ وزن الجسم حوالي 6 كيلوغرامات – أو حوالي 13 رطلاً.

“أسنان وأسفل وجه يوانموبيثكس تشبه إلى حد كبير تلك الموجودة في الجيبون في العصر الحديث ، ولكن في بعض الميزات كانت الأنواع الأحفورية أكثر بدائية وتشير إلى أنها سلف جميع الأنواع الحية “، يلاحظ هاريسون ، وهو جزء من مركز جامعة نيويورك لدراسة الأصول البشرية.

اكتشف جي الفك العلوي للطفل خلال مسح ميداني ، ومن خلال مقارنته بجماجم جيبون الحديثة المحفوظة في معهد كونمينغ لعلم الحيوان ، تمكن من تحديده على أنه هيلوباتيد. في عام 2018 ، دعا هاريسون وزملاء آخرين للعمل على العينات التي تم جمعها على مدار الثلاثين عامًا الماضية والتي تم إيواؤها في معهد يونان للآثار الثقافية والآثار ومتحف يوانمو مان.

“بقايا يوانموبيثكس نادرة للغاية ، ولكن مع الاجتهاد ، كان من الممكن استعادة ما يكفي من العينات لإثبات أن قرد يوانمو الأحفوري هو بالفعل قريب قريب من hylobatids الحية “، يلاحظ هاريسون.

ال مجلة التطور البشري وجدت الدراسة أيضا أن كابي رامناغارينسيس، الذي يُزعم أنه نوع سابق من hylobatid ، استنادًا إلى ضرس أحفوري واحد معزول من الهند ، ليس hylobatid بعد كل شيء ، ولكنه عضو في مجموعة أكثر بدائية من الرئيسيات التي لا ترتبط ارتباطًا وثيقًا بالقردة الحديثة .

“تشير الدراسات الجينية إلى أن hylobatids تباعدت عن النسب المؤدي إلى القردة العليا والبشر منذ حوالي 17 إلى 22 مليون سنة ، لذلك لا تزال هناك فجوة تبلغ 10 ملايين سنة في سجل الحفريات يجب سدها” ، كما يحذر هاريسون . “مع الاستكشاف المستمر للمواقع الأحفورية الواعدة في الصين وأماكن أخرى في آسيا ، من المأمول أن تساعد الاكتشافات الإضافية في سد هذه الفجوات الحرجة في التاريخ التطوري للهيلوبات.”

المرجع: “أقدم هيلوباتيد من أواخر العصر الميوسيني للصين” بقلم Xueping Jia و Terry Harrison و Yingqi Zhang و Yun Wub و Chunxia Zhang و Jinming Hui و Dongdong Wua و Yemao Hou و Song Li و Guofu Wang و Zhenzhen Wang ، 13 سبتمبر 2022 و مجلة التطور البشري.
DOI: 10.1016 / j.jhevol.2022.103251

تم تمويل الدراسة من قبل المؤسسة الوطنية للعلوم الطبيعية في الصين ، ومؤسسة يونان للعلوم الطبيعية ، وبرنامج البحوث ذات الأولوية الاستراتيجية التابع للأكاديمية الصينية للعلوم.

حصل الباحثون أيضًا على إمكانية الوصول إلى مجموعات الهياكل العظمية والحفريات في المتحف الأمريكي للتاريخ الطبيعي في نيويورك والمتحف الوطني للتاريخ الطبيعي التابع لمعهد سميثسونيان في واشنطن العاصمة ، من بين آخرين ، أثناء إجراء دراستهم.