أوروبا تنتظر الدخان الأبيض من واشنطن.
سيزور الأمين العام لحلف الناتو ينس ستولتنبرغ البيت الأبيض يوم الثلاثاء ، في إطار رحلة يمكن أن تحدد ما إذا كان سيظل رئيسًا للتحالف العسكري الغربي أو ما إذا كانت الولايات المتحدة تدعم مرشحًا جديدًا.
لأشهر ، كانت أوروبا عالقة في لعبة صالون لا نهاية لها حول من قد يحل محل ستولتنبرغ ، الذي من المقرر أن يترك فترته الطويلة في سبتمبر بعد ما يقرب من 10 سنوات في القيادة.
صعد المرشحون وسقطوا ثم صعدوا مرة أخرى ، في حين أعلن العديد من الخلفاء المحتملين مرارًا أنهم غير مهتمين. سيقدم دبلوماسيون في مقر حلف شمال الأطلسي في بروكسل نظرية واحدة فقط ليقدموا نظرية أخرى في الجملة التالية.
طوال كل ذلك ، ظلت الولايات المتحدة صامتة بشكل ملحوظ بشأن هذه القضية ، مشيرة فقط إلى أن الرئيس جو بايدن لم يتخذ قرارًا بشأن مرشح وأشاد بعمل ستولتنبرغ. ومع ذلك ، لا يمكن لبايدن الجلوس على الحياد إلى الأبد. بينما تم انتخاب رئيس الناتو تقنيًا بالإجماع وللتأكيد إن البيت الأبيض له وزن ثقيل.
لقد ترك جرّ القدمين الناتو في طي النسيان: في حين يقول بعض الأعضاء إن الوقت قد حان لوجه جديد ، فإن عمل الناتو – المخصص تقليديًا لأوروبا – أصبح شديد الحساسية. يتوفر عدد قليل من كبار القادة الأوروبيين ويمكنهم الفوز بدعم جميع أعضاء التحالف البالغ عددهم 31 للوظيفة رفيعة المستوى.
والنتيجة هي أن كل الأنظار تتجه إلى واشنطن مع اقتراب موعد القمة السنوية لحلف الناتو في يوليو – وهو نوع من الموعد النهائي للحلف لاتخاذ قرار بشأن زعيمه التالي (أو الممتد).
وقال دبلوماسي بارز من أوروبا الوسطى تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته لمناقشة ديناميات التحالف “لم أكن متأكدا بنسبة 100 في المئة من إغلاق القائمة.” وأضاف الدبلوماسي “قد تكون هناك مبادرة توسع في اللحظة الأخيرة.”
مسابقة الظل
ينقسم الدبلوماسيون حول ما سيحدث في توجهات قيادة الناتو.
بينما لا يزال العديد من المرشحين يصرون على أنهم ليسوا مرشحين – وقد قال ستولتنبرغ مرارًا وتكرارًا إنه يخطط للعودة إلى وطنه في النرويج ، حيث كان رئيسًا للوزراء – يبدو أن جميع الخيارات لا تزال مطروحة على الطاولة.
في الأيام الأخيرة ، المتنافسان المحتملان الأكثر ذكرًا في الأوساط الدبلوماسية هما رئيس الوزراء الدنماركي مات فريدريكسن ووزير الدفاع البريطاني بن والاس.
التقت فريدريكسن بايدن في البيت الأبيض الأسبوع الماضي ، مما أثار تكهنات بشأن مستقبلها. كقائد من إحدى دول الاتحاد الأوروبي التي تعتبر مؤيدًا قويًا لأوكرانيا ولكنها ليست صقرًا كاملًا ، يضع الزعيم الدنماركي علامة على العديد من المربعات لبعض الشركات الأكثر نفوذاً في التحالف.
ومع ذلك فهي تتحدث إلى المراسلين في واشنطن أصر على“أنا لست مرشحًا لأي وظيفة أخرى غير الوظيفة التي أمتلكها الآن ، ولم يتغير ذلك بعد اجتماعي مع الرئيس الأمريكي”.
لكن الرواية مختلفة في دوائر حلف شمال الأطلسي ، حيث قال أربعة دبلوماسيين أوروبيين إن اسم فريدريكسن لا يزال مطروحًا كمرشح جاد لهذا المنصب.
ومع ذلك ، لا يزال فريدريكسن يواجه تحديات: فقد كانت الدنمارك بالفعل في أعلى منصب في حلف الناتو قبل أقل من عقد من الزمان ، ولم يكن الجميع متحمسين تمامًا.
وقال الدبلوماسي البارز من وسط أوروبا: “قد يرغب الأتراك في عرقلة المرشح الدنماركي”. “هناك مسافة لهذه الفكرة (وليس لفريدريكسن شخصيًا) أيضًا في أماكن أخرى في الشرق والجنوب ، وقد تنضم بعض هذه الدول إلى حصار محتمل.”
تركيا مستدعى وكان المبعوث الدنماركي في أنقرة في وقت سابق من هذا العام بعد أن أحرقت جماعة يمينية متطرفة مصحفًا وعلمًا تركيًا في كوبنهاغن. على نطاق أوسع ، اشتبكت الحكومة التركية مع عدد من دول شمال أوروبا ولا تزال تمنع محاولة السويد للانضمام إلى الناتو.
ومع ذلك ، عندما سُئل عن معارضة محتملة للزعيم الدنماركي من أنقرة ، قال مسؤول تركي: “هذه ثرثرة ، فترة. لم يُسألنا قط عن ترشيحها!”
ومع ذلك ، أعرب والاس البريطاني علانية عن اهتمامه بدور الناتو.
لكنه يواجه معركة شاقة. يفضل العديد من الحلفاء رؤية رئيس وزراء سابق في هذا المنصب. وقد أشارت العديد من عواصم الاتحاد الأوروبي إلى أنها ستعارض مرشحًا من خارج الاتحاد الأوروبي.
وعندما سئل الأسبوع الماضي عما إذا كان الوقت قد حان لتعيين أمين عام بريطاني ، كان بايدن فاترا.
قال الرئيس “ربما. هذا لم يتضح بعد”. واضاف “سيتعين علينا التوصل الى توافق داخل الناتو لنرى ذلك. لديهم مرشح مؤهل للغاية. لكن سيكون لدينا – لدينا الكثير من المناقشات ، ليس بيننا ، ولكن في الناتو لتحديد نتيجة ذلك “.
لا يزال هناك عدد من الأسماء الأخرى – بما في ذلك رئيس الوزراء الإستوني كاجا كالاس والزعيم الإسباني بيدرو سانشيز – مذكورة في بعض الأحيان ، وإن كانت أقل تكرارًا. من جانبه ، قد يجد سانشيز قريبًا وظيفة جديدة ، حيث يواجه انتخابات صعبة في يوليو.
بعض الدبلوماسيين ليسوا مجانين بشأن أي من الخيارات العليا.
قال دبلوماسي بارز في حلف شمال الأطلسي ، تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته لمناقشة المناقشات الداخلية: “لا أشعر بذلك”. وقال الدبلوماسي إن السيناريو “الأرجح” هو تمديد قصير آخر لستولتنبرغ والحاجة اللاحقة إلى “تحديث” قائمة المرشحين.
زعم دبلوماسي كبير من وسط أوروبا أن “جوهر الاتحاد الأوروبي” – بعض عواصم الكتلة الأكثر نفوذاً – قد يفضل تمديدًا من شأنه أن يزامن محادثات الناتو الرئيسية مع التغيير الوزاري القادم لقيادة الاتحاد الأوروبي بعد انتخابات الاتحاد الأوروبي في يونيو 2024. ويمكن أن يفتح مزيج من الاثنين الباب لمزيد من المساومات السياسية.
لكن ستولتنبرغ سئل الشهر الماضي عن مستقبله ، فقال: “لقد أوضحت أنه ليس لدي أي خطط سوى المغادرة هذا الخريف. سأكون بالفعل ضعف المدة التي كان مخططا لها في الأصل”.
وأصر آخرون على أنهم ما زالوا متفائلين بشأن الأسماء المطروحة على الطاولة.
قال كل من فريدريكسن ووالاس ، وهو دبلوماسي كبير في شمال أوروبا ، “يبدوان مؤهلين بشكل جيد”.
راهن دبلوماسي كبير من أوروبا الشرقية على رئيس جديد لحلف شمال الأطلسي قريبًا.
قال الدبلوماسي: “أعتقد أننا نقترب من بديل أكثر من التمديد”.
ساهم إيلي ستوكليس في التقرير.
“لحم الخنزير المقدد. المحلل المتمني. متعصب الموسيقى. عرضة لنوبات اللامبالاة. مبشر الطعام غير القابل للشفاء.”
