حدد العلماء جزءًا تم تجاهله منذ فترة طويلة من صدع سان أندرياس الجنوبي الذي قالوا إنه يمكن أن يشكل خطر الزلزال الأكثر أهمية لمنطقة لوس أنجلوس الكبرى – وقد تأخر إطلاقه بحوالي 80 عامًا.
ولكن يمكن أن يكون هناك جانب مضيء. لو تحليلهم يقول الخبراء إنه من الممكن أنه عندما يضرب زلزال متوقع منذ فترة طويلة وأكثر تدميراً ، فقد لا يلحق ضرراً كبيراً بالمنطقة كما كان يخشى بعض العلماء في السابق.
قال عالم الزلازل منذ فترة طويلة: “هذا انخفاض كبير في مخاطر لوس أنجلوس إذا كان هذا صحيحًا” لوسي جونز، الذي لم يشارك في الدراسة التي نشرت الأربعاء في مجلة Science Advances.
ال سان أندرياس خطأ هو كسر يبلغ طوله 800 ميل تقريبًا ويمتد على مساحة كبيرة من ولاية كاليفورنيا ، وهو قادر على إحداث زلزال هائل ومخيف للغاية يُعرف ببساطة باسم “أكبر واحد. ”
بينما تتحرك الصفائح القارية في المحيط الهادئ وأمريكا الشمالية عبر بعضها البعض ، يحمل صدع سان أندرياس الجنوبي حوالي نصف الإجهاد الناتج من تلك الحركة ، حتى 25 ملم (حوالي بوصة واحدة) في السنة. في النهاية ، يتم إطلاق هذه السلالة من خلال الزلازل.
ومع ذلك ، لا يحمل كل جزء من الخطأ هذا الضغط بالتساوي. في جنوب كاليفورنيا ، يتكون نظام صدع سان أندرياس من العديد من “السلاسل” الأصغر ، ويصعب على باحثي الزلازل تحديد أجزاء نظام الأعطال الأكثر تعرضًا لخطر التمزق.
مثال على ذلك: باقة خيوط الصدع – Garnet Hill و Banning و Mission Creek – التي تعبر وادي Coachella. لطالما اعتقد العلماء أن الكثير من انزلاق صدع سان أندرياس الجنوبي قد حدث على طول شريط Banning و Garnet Hill. قالوا إن خيط ميشن كريك لم يأخذ الكثير من الضغط على الإطلاق.
لكن النتائج الجديدة قلبت هذه الفكرة رأسًا على عقب.
كيمبرلي بليسنيوك، عالم جيولوجيا الزلازل في جامعة ولاية سان خوسيه ، بحثًا عن دليل على أن الزلازل تسببت في انتقال الأشكال الأرضية عبر السطح. عثرت عليها في Pushawalla Canyon ، وهو موقع على طول خيط Mission Creek في جبال Little San Bernardino.
هناك ، بجوار الوادي المنحوت بالمياه ، شاهدت سلسلة من ثلاث “قنوات مقطوعة الرأس” قديمة – المنخفضات الطويلة في الصحراء التي بدت وكأنها كانت ذات يوم جزءًا من الوادي الأصلي قبل أن تدفعها الزلازل جانبًا.
سار بليسنيوك في المنطقة لإلقاء نظرة أفضل على هذه العلامات المنبهة للتمزق القديم. في كل قناة ، قامت هي وفريقها بتأريخ عصور الصخور والتربة.
أقدم قناة تقع على بعد حوالي كيلومترين (أكثر من ميل) من الوادي الحالي ، كان عمرها ما يقرب من 80000 إلى 95000 عام. والثاني ، على بعد 1.3 كيلومتر (أقل من ميل) ، كان عمره حوالي 70 ألف سنة ؛ والقناة الثالثة مقطوعة الرأس ، على بعد حوالي 0.7 كيلومتر (أقل من نصف ميل) ، كان عمرها حوالي 25000 سنة.
بناءً على هذه المعالم الثلاثة ، حسب الباحثون أن متوسط معدل الانزلاق لحبل ميشن كريك كان حوالي 21.6 ملم (أقل من بوصة واحدة) في السنة. وبهذا المعدل ، أدركوا أن ذلك يمثل الغالبية العظمى من الضغط على طول صدع سان أندرياس الجنوبي.
على النقيض من ذلك ، حسبوا أن حبلا Banning كان معدل انزلاقه 2.5 ملم فقط في السنة.
قال Blisniuk ، “لقد كنت متحمسًا حقًا” ، الذي قال إن الأمر استغرق سنوات لإنتاج البيانات اللازمة لإثبات حالة مقنعة بأن القنوات القديمة اتصلت بالفعل بوادي Pushawalla Canyon.
وقالت: “خطأ سان أندرياس هو أحد أفضل الأخطاء المدروسة في العالم ، ولا يزال هناك الكثير مما يمكننا فعله” لفهمه بشكل أفضل.
نظرًا لأنه من المحتمل أن يتعرض صدع سان أندرياس الجنوبي إلى زلازل ممزقة بالأرض بمعدل متوسط واحد كل 215 عامًا أو نحو ذلك – ولأن آخر هزة أرضية في القسم الجنوبي حدثت في عام 1726 – فقد تأخرنا بحوالي 80 عامًا قال بليسنيوك.
قال العلماء إن ما يقرب من ستة إلى تسعة أمتار من السلالة المرنة قد تراكمت على طول الصدع منذ الصدع الأخير – مما يعني أنه عندما ينطلق أخيرًا ، فمن المرجح أن تتحرك الأرض حوالي 20 إلى 30 قدمًا. وقال بليسنيوك إن ما إذا كان الأمر يتطلب زلزالًا واحدًا ، أو العديد من الزلازل ، للوصول إلى تلك المسافة ، فلا يزال يتعين رؤيته.
قال الاكتشاف “يبدو أنه يمكن أن يكون دراسة تاريخية” توماس هيتون، وهو أستاذ فخري لعلم الزلازل الهندسية في معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا ولم يشارك في البحث.
جونز، الذي لم يشارك في الدراسة ، متقاعد الآن من هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية. ولكن في عام 2008 ، قادت مجموعة تضم أكثر من 300 عالم ومهندس وخبراء آخرين لدراسة العواقب المحتملة للحدث الكبير بالتفصيل. كانت النتيجة هزة سيناريو الزلزال، التي توقعت أن يؤدي زلزال بقوة 7.8 درجة على صدع سان أندرياس إلى مقتل أكثر من 1800 شخص وإصابة 50000 وإصابة 200 مليار دولار بأضرار وخسائر أخرى.
وقال جونز إن النتائج الجديدة يمكن أن تغير هذا السيناريو وتجعله أقل كآبة. وإليك السبب: لا يمكن إطلاق The Big One إلا من خلال تمزق هائل على امتداد طويل من صدع سان أندرياس ، وهو شيء في حدود 200 ميل. إذا انتهى هذا التمزق بالسفر على طول شريط Banning – كما افترض نموذج ShakeOut – فإن ميله بين الشرق والغرب سيرسل الطاقة إلى وادي سان برناردينو ووادي سان غابرييل وأخيراً إلى حوض لوس أنجلوس.
ولكن إذا كان التمزق سيتبع مسار ميشن كريك ، فإن اتجاهه الشمالي الغربي سيحول بعض تلك الطاقة بعيدًا عن حوض لوس أنجلوس ، مما يوفر عليه بعض الدمار.
في نهاية المطاف ، قال جونز ، “هذه قطعة في نقاش مستمر ولم يتم حلها بالكامل بعد – ربما لن يتم حلها حتى يحدث الزلزال.”
وافق هيتون.
قال: “سأكون مفاجأة بالنسبة لي كعالم إذا حدث الزلزال الحقيقي ، عندما يحدث ، بطريقة قريبة جدًا مما كنا نتخيله”. “الأرض دائمًا ما تفاجئنا – إنها تذكرنا دائمًا أننا بحاجة إلى بعض التواضع في هذا العمل.”
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”
