تحديث: نقل مسؤول ناسا عن قوله إن المركبة الفضائية DART وصلت إلى فاندنبرج في 27 سبتمبر يبدو أنها كانت غير صحيحة وربما تكون قد أربكت وصول “فريق متقدم” عن طريق الخطأ مع وصول المركبة الفضائية نفسها.
ورد أن الباحث العلمي والمؤلف ديفيد براون كان في الموقع في 29 سبتمبر لمشاهدة مركبة الفضاء DART تم تعبئتها بعناية للرحلة من جامعة جونز هوبكنز في ماريلاند إلى موقع الإطلاق في كاليفورنيا ، مما جعل وصول VSFB قبل يومين مستحيلًا. ومع ذلك ، يتم تخزين DART الآن داخل حاوية شحن خاضعة للتحكم بيئيًا ، ولا يزال من المفترض أن تصل DART إلى Vandenberg خلال الأسبوع أو الأسبوعين المقبلين.
كشفت ناسا كملاحظة جانبية أثناء التغطية الحية لإطلاق وكالة الفضاء الناجح لاندسات -9 ، تقول ناسا إن المركبة الفضائية المزدوجة لاختبار إعادة توجيه الكويكب (DART) قد وصلت إلى قاعدة فاندنبرغ للقوة الفضائية (VSFB) قبل إطلاق SpaceX Falcon 9 أقل من اثنين أشهر من الآن.
بوزن يبلغ حوالي 690 كجم (~ 1500 رطل) عند الإقلاع ، أكدت وكالة ناسا أن المركبة الفضائية DART ورفيقها LICIACube smallsat الإيطالي الصنع في طريقهما للانطلاق من منصة SpaceX’s VSFB SLC-4E على صاروخ فالكون 9 ليس قبل (NET). 23 نوفمبر 2021. ستحمل DART راكبها الصغير ، ثم تقوم بخط مباشر لزوج من الكويكبات الثنائية Didymos و Dimorphos. يبلغ عرض DART حوالي 800 و 170 مترًا على التوالي ، وستستهدف في النهاية الأصغر من الزوج وتتسارع إلى سرعة تأثير تبلغ حوالي 6.6 كم / ثانية (4 ميل / ثانية أو 19 ماخ).
ستعتمد DART بعد ذلك على تلسكوب مدمج وبرمجيات استهداف ذات حلقة مغلقة لتصل إلى المنزل وتحطم في Dimorphos ، وفي النهاية تستخدم نظام الكويكبات الصغير كنوع من رمل لاختبار نظريات إعادة توجيه الكويكبات التي قد تساعد البشر يومًا ما على منع الكارثة. تأثيرات مع الأرض.
كان الهدف في الأصل إطلاقه في يونيو 2021 عندما منحت وكالة ناسا SpaceX عقد إطلاق بقيمة 69 مليون دولار (الآن ما يصل إلى 73 مليون دولار بعد تغييرين صغيرين) في أبريل 2019 ، تراجعت DART حوالي خمسة أشهر في 2.5 عام منذ ظهور بعض المشكلات الفنية البسيطة في وقت متأخر من التطوير. بشكل مثير للإعجاب ، يبدو أن أياً من هذه التأخيرات لم يكن ناجماً عن جائحة COVID-19 ، وهو ما لا يمكن قوله بالنسبة لعدد من أقمار ناسا الأخرى ، والجيش الأمريكي ، والأقمار الصناعية التجارية وعمليات الإطلاق.
من المقرر أن تكلف ما مجموعه حوالي 250 مليون دولار بما في ذلك خدمات الإطلاق ، والغرض الرئيسي من DART هو تحديد كيف يتصرف الكويكب بالضبط عند تأثره بمركبة فضائية عالية السرعة. في حين أن تصوير “إعادة توجيه” الكويكبات في الخيال العلمي الشعبي يميل إلى الميل نحو نهج “إرسال ترسانة من القنابل النووية” ، فإن الحقيقة هي أن قصف معظم الكويكبات والمذنبات الكبيرة بما يكفي لتهديد سطح الأرض سيضيف حالة من عدم اليقين أكثر مما قد يحدث. تخفيف التهديد.
نظرًا لضآلة المعلومات المتوفرة عن الخصائص الفيزيائية للكويكبات ، فإن مهاجمة أحد الكويكبات بقنبلة يمكن ببساطة فصل الكويكب القاتل إلى أي عدد من الكويكبات الأصغر التي لا تزال مميتة – تنتشر الآن في نمط شبيه بالبندقية من شظايا لا يمكن اكتشافها بدلاً من واحدة كبيرة ، كائن مرئي. بدلاً من ذلك ، يعتقد معظم العلم الحديث بشأن هذه المسألة الآن أن أفضل طريق لإعادة التوجيه هو مزيج من الاكتشاف المبكر وتأثير منخفض الطاقة (نسبيًا). يشبه إلى حد ما مفهوم تأثير الفراشة ، فإن التأثير اللطيف نسبيًا (الذي لا يزال أقرب إلى 2.5 طن من مادة تي إن تي مع DART) قبل سنوات أو عقود من الزمن يمكن أن يغير بشكل جذري مسار الكويكب أو المذنب المهدد ، مما يتسبب في فقده للأرض. لن تمنع DART بشكل مباشر كويكبًا من التأثير على الأرض ، لكن الاصطدام بقمر الكويكب لكويكب أكبر يجب أن يزيد بشكل فعال من تأثير التأثير الصغير على خصائصه المدارية.
ستعمل DART أيضًا كعرض تقني ، حيث ستظهر لأول مرة كلاً من المصفوفات الشمسية التي يتم طرحها من فئة الأقمار الصناعية ونظام الدفع الكهربائي NEXT-C الذي طورته ناسا ذاتيًا. مع أي حظ ، سيساعد أيضًا في إثبات علميًا أن البشر يمكنهم استخدام نهج مماثل لإنقاذ أنفسنا من حدث تأثير الفضاء الكارثي بعد سنوات أو عقود من الآن.
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”
