بروفيدنس ، ري [Brown University] – يشير الفطرة السليمة إلى أن المهمات الفضائية لا يمكن أن تحدث إلا بميزانيات بملايين الدولارات ، ومواد مصممة لتحمل الظروف القاسية خارج الغلاف الجوي للأرض ، ونتيجة للعمل الذي قام به متخصصون مدربون تدريباً عالياً.
لكن فريقًا من طلاب الهندسة من جامعة براون قلب هذا الافتراض رأسًا على عقب.
لقد بنوا قمرًا صناعيًا بميزانية صغيرة وباستخدام مستلزمات جاهزة متاحة في معظم متاجر الأجهزة. حتى أنهم أرسلوا القمر الصناعي – الذي يتم تشغيله بواسطة 48 بطارية Energizer AA ومعالج دقيق بقيمة 20 دولارًا شائعًا لدى هواة الروبوت – إلى الفضاء قبل حوالي 10 أشهر ، حيث قاموا برحلة على صاروخ إيلون ماسك SpaceX.
الآن ، يُظهر تحليل جديد للبيانات من القيادة الفضائية للقوات الجوية أن القمر الصناعي لم يعمل بنجاح فحسب ، بل يمكن أن يكون له تأثيرات بعيدة المدى على الجهود المبذولة للحد من مشكلة الحطام الفضائي المتزايدة ، والتي تشكل خطرًا محتملاً على جميع مركبات الفضاء المستقبلية.
بحسب وكالة ناسا، هناك الآن أكثر من 27000 قطعة مما تسميه الحطام المداري أو النفايات الفضائية التي تتبعها شبكة مراقبة الفضاء العالمية التابعة لوزارة الدفاع. يتراوح الحطام المداري من أي جسم من صنع الإنسان في مدار الأرض لم يعد يخدم وظيفة مفيدة ، مثل المركبات الفضائية التي لا تعمل ، ومركبات مرحلة الإطلاق المهجورة ، والحطام المرتبط بالمهمة ، والحطام المتشظي. ويشمل أيضًا الأقمار الصناعية البائدة التي تبقى في المدار أحيانًا بعد عقود من انتهاء مهمتها.
قال ريك فليتر ، أستاذ مساعد مساعد في الهندسة في براون ، إن هذه مشكلة ، بالنظر إلى أن معظم الأقمار الصناعية تظل في المدار لمدة 25 عامًا أو أكثر في المتوسط. لذلك عندما حصل طلابه على فرصة لا تتكرر إلا مرة واحدة في العمر لتصميم وبناء قمرهم الصناعي لإطلاقه إلى الفضاء ، قرروا تصميم حل محتمل.
أضاف الطلاب شراع سحب مطبوع ثلاثي الأبعاد مصنوع من فيلم Kapton polyimide إلى القمر الصناعي المكعب بحجم رغيف الخبز الذي قاموا ببنائه. عند الانتشار على بعد حوالي 520 كيلومترًا – أعلى بكثير من مدار محطة الفضاء الدولية – انفتح الشراع مثل مظلة ويساعد في دفع القمر الصناعي مرة أخرى إلى الأرض في وقت أقرب ، وفقًا للبيانات الأولية. في الواقع ، القمر الصناعي أقل بكثير من الأجهزة الصغيرة الأخرى التي تم نشرها معه. في أوائل مارس ، على سبيل المثال ، كان القمر الصناعي على ارتفاع حوالي 470 كيلومترًا فوق الأرض بينما كانت الأجسام الأخرى لا تزال في مدار حول 500 كيلومتر أو أكثر.
قال فليتر: “يمكنك أن ترى في بيانات التتبع أننا مرئي أسفل أي شخص آخر ونتسارع بعيدًا عنهم”. “يمكنك أن ترى أن قمرنا الصناعي ينحدر بالفعل نحو إعادة الدخول ، بينما لا يزال الآخرون في مدار دائري لطيف أعلى.”
تشير البيانات إلى أن القمر الصناعي الطالب ، دعا SBUDNIC، سيكون خارج المدار في غضون خمس سنوات مقابل 25 إلى 27 عامًا التي حسبها الطلاب بدون جهاز السحب.
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”
