في رد جزئي على تقرير يزعم وجود أدلة على العديد من الحالات الشاذة الهامة أثناء إطلاق رائد فضاء خاص مؤخرًا والتي يمكن أن تؤثر على طاقم رواد فضاء ناسا الذي تم إطلاقه الشهر الماضي ، أصدرت وكالة الفضاء بيانًا ينفي هذه الادعاءات. ومع ذلك ، كشف نفس البيان في وقت واحد أن SpaceX اكتشف مؤخرًا مشكلة مختلفة مع مكون مختلف لمركبة Crew Dragon الفضائية أثناء الاختبار الأرضي.
في 23 مايو ، استكشاف الفضاء نشر تقرير يزعم أن مركبة الفضاء SpaceX Crew Dragon واجهت مشكلات كبيرة خلال Axiom-1 ، أول إطلاق رائد فضاء خاص للشركة بالكامل إلى محطة الفضاء الدولية (ISS). وفقًا لمعلومات مصدرها ومذكرة داخلية محتملة لـ SpaceX ، تسرب بعض وقود Dragon السام أثناء الرحلة التي استغرقت 17 يومًا ، وأدى إلى تلف أو ضعف أجزاء من درعه الحراري ، و “[caused] التآكل المفرط بشكل خطير عند الدخول “. بشكل عام ، يبدو أن التقرير جيد المصدر ، بل وزعم أن مركز الهندسة والسلامة التابع لوكالة ناسا (NESC) قد فتح تحقيقًا. بالإضافة إلى ذلك ، عند الاقتراب من أجل التعليق ، لم تكن وكالة ناسا ولا سبيس إكس على استعداد في البداية للتحدث بشكل رسمي ، مما يعني أيضًا أنه لم ينف أي منهما الاتهامات.
بعد ذلك بيوم ، قدمت وكالة ناسا بيانًا رسميًا إلى Space Explorer ينفي صراحة وجود أي تسرب للوقود أو تلوث للدرع الحراري أو تآكل مفرط للدرع الحراري على أي من “عودة طاقم Dragon مؤخرًا”.
كما رفضت ناسا المخاوف بشأن إعادة استخدام الدرع الحراري Cargo Dragon 2 الذي تم إطلاقه سابقًا بنية على Crew-4 ، والتي تم إطلاقها بعد يومين فقط من تعافي Axiom-1 ومن المقرر أن تقضي أربعة إلى خمسة أشهر أخرى في المدار. كما أشارت إلى إعادة استخدام درع التنين الحراري البلاط – الهياكل التي تتحمل العبء الأكبر من معظم عمليات التسخين عند الدخول ويتم غمرها في المياه المالحة بعد كل مهمة – محدودة للغاية وتمت تجربتها فقط في بعض الأحيان شحن بعثات التنين.
في الوقت نفسه ، كشفت وكالة ناسا أن “الهيكل المركب الجديد للدرع الحراري المخصص للطيران على Crew-5 لم يجتاز اختبار القبول” في مصنع هوثورن بكاليفورنيا في سبيس إكس. تم إلقاء اللوم في فشل الاختبار غير ذي الصلة على عيب في التصنيع ولم تخون وكالة ناسا أي علامة على القلق الجاد في بيانها ، مما يشير إلى أن المشكلة قد تكون أقل خطورة مما تبدو عليه. رداً على ذلك ، تقول ناسا إن SpaceX سيستخدم ببساطة بنية مركبة مختلفة للدرع الحراري لـ Crew-5 ، والتي من المقرر إطلاقها في موعد لا يتجاوز (NET) في سبتمبر 2022.
كانت البيانات المرتبطة بإعادة دخول طاقم Dragon مؤخرًا طبيعية – تم تنفيذ النظام كما تم تصميمه دون نزاع. لم يكن هناك تسرب مفرط الغول أثناء عودة مهمة Dragon المأهولة ولا أي تلوث بالدرع الحراري يسبب تآكلًا مفرطًا. تقوم SpaceX و NASA بإجراء مراجعة هندسية كاملة لنظام الحماية الحرارية للدرع الحراري بعد كل عودة ، بما في ذلك قبل إطلاق مهمة Crew-4 حاليًا في محطة الفضاء الدولية. تمت إعادة نقل الهيكل المركب للدرع الحراري (الهيكل الموجود أسفل البلاط) وفقًا لعمليات التخطيط والتجديد العادية. كان نظام الحماية الحرارية على الدرع الحراري الأساسي لـ Crew-4 جديدًا ، كما هو الحال بالنسبة لجميع مهام رحلات الفضاء البشرية. أثبتت شركة سبيس إكس فقط إعادة استخدام بلاط PICA (مبيدات الكربون المشبعة بالفينول) ، وهي مادة خفيفة الوزن مصممة لتحمل درجات الحرارة المرتفعة ، كجزء من الدرع الحراري في رحلات الشحن.
تعمل ناسا و SpaceX حاليًا على تحديد تخصيص الأجهزة لمهمة SpaceX Crew-5 القادمة للوكالة ، بما في ذلك درع التنين الحراري. لدى SpaceX عملية اختبار صارمة لوضع كل مكون ونظام خلال خطواته لضمان السلامة والموثوقية. في أوائل شهر مايو ، لم يجتاز الهيكل المركب الجديد للدرع الحراري المخصص للطيران على Crew-5 اختبار القبول. قام الاختبار بعمله ووجد عيبًا في التصنيع. ستستخدم ناسا وسبيس إكس درعًا حراريًا آخر للرحلة التي ستخضع لنفس الاختبارات الصارمة قبل الرحلة.
تظل سلامة الطاقم أولوية قصوى لكل من NASA و SpaceX ونستمر في استهداف سبتمبر 2022 لإطلاق Crew-5.
لا تزال بعض الشذوذ. بينما يجب اعتبار دحض وكالة ناسا الصريح الكلمة النهائية النهائية في هذا الشأن ، إلا أنه لا يزال من غير المعتاد جدًا رفض ناسا وسبيس إكس أو لم يتمكنا من إنكار الادعاءات بسرعة وبشكل علني في غضون ساعات قليلة من طلبها. قد يكون هذا ببساطة نتيجة لضعف الاتصال الداخلي والخارجي لوكالة ناسا وسبيس إكس أو حب كلا الطرفين لحجب المعلومات عن دافعي الضرائب حول الأنظمة والتقنيات التي دفعها دافعو الضرائب أنفسهم.
من ناحية أخرى ، بعد الجولة التجريبية للعبة Crew Dragon’s Demo-2 مع تآكل درع حراري أكبر من المتوقع في عام 2020 ، يكاد يكون من المستحيل تخيل أن NASA و SpaceX كانت ستشرع في إطلاق Crew-4 بعد يومين من تعافي Axiom-1 دون التحقق بثقة من أن تآكل الدرع الحراري كان ضمن الحدود الطبيعية. إن بلاط الواقي الحراري من الكربون المشبع بالفينول (PICA-X) من سبيس إكس هو يقال أنه مصمم للتآكل [PDF] أقل من سنتيمتر من سمكها حوالي 7.5 سم (3 بوصات) بعد كل إعادة دخول. ذهب ماسك إلى أبعد من ذلك ، حيث صرح في عام 2012 أن “[PICA-X] يمكن استخدامها مئات المرات لإعادة دخول مدار الأرض مع تدهور طفيف فقط في كل مرة “. إذا كان هذا صحيحًا ، فسيكون كذلك الى ابعد حد من الصعب حتى لإجراء فحص سريع بعد الرحلة لكبسولة Dragon من Axiom-1 أن يفوت ما وصفه Space Explorer بأنه “تآكل مفرط بشكل خطير”.
من الناحية النظرية ، أثناء الاسترداد ، كان من المفترض أن يكتشف فريق الاسترداد التابع لشركة SpaceX على الفور حتى تسربًا دقيقًا للوقود الدافع ، حيث إن الجزء الأول من العملية العملية يتضمن فريقًا صغيرًا بأقنعة غاز وكاشفات تقترب من الكبسولة العائمة للتأكد من أنها آمن للآخرين في الاقتراب. يعتبر وقود مونو ميثيل هيدرازين السائل (MMH) ومؤكسد رباعي أكسيد ثنائي النيتروجين (NTO) عالي السمية بكميات صغيرة و MMH مادة مسرطنة معروفة.
أخيرًا ، يبدو أن الأخبار المتعلقة بالتسرب المحتمل للوقود والأداء الشاذ للدرع الحراري كانت إنذارًا كاذبًا ، على الرغم من أنه – من قبيل الصدفة أم لا – شذوذ بسيط على ما يبدو مع هيكل درع حراري Crew Dragon غير مفلطح فعل تحدث في وقت سابق من هذا الشهر. على الرغم من هذا الشذوذ ، فإن Crew-4 و Crew-5 يتقدمون بشكل اسمي ويبدو أن وكالة ناسا راضية عن أداء Crew Dragon خلال العديد من عمليات الإطلاق والاسترداد الأخيرة.
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”
