ناسا تتوقع قرارا بشأن احتجاج المسبار على القمر بحلول أوائل أغسطس

قال مدير ناسا بيل نيلسون إن وكالة الفضاء تتوقع قرارًا من مكتب محاسبة الحكومة الأمريكية بشأن احتجاج على مركبة الهبوط على سطح القمر بحلول الرابع من أغسطس. يبدو أن هذا قد وضع جدولًا زمنيًا ثابتًا يمكن بعده لوكالة ناسا المضي قدمًا في برنامج Artemis الخاص بها.

جاءت تعليقات نيلسون ردًا على أعضاء لجنة العلوم والفضاء والتكنولوجيا في مجلس النواب الأمريكي الذين يطلبون تفاصيل عن Artemis ، والتي تعتزم ناسا استخدامها لإعادة البشر إلى القمر والانتقال في النهاية إلى المريخ.

وقال نيلسون “سيكون لدي خطة للإعلان” ، في إشارة إلى تفاصيل أرتميس والجدول الزمني للاحتجاج.

في وقت لاحق ، تساءل النائب الأمريكي بيل فوستر (ديمقراطي عن ولاية إلينوي) عما إذا كانت هذه الخطة ستتضمن جدولاً زمنيًا وميزانية “محملة بالموارد” لبرنامج أرتميس ، وأجاب نيلسون ، “نعم سيدي”.

سيمثل هذا خطوة مهمة إلى الأمام بالنسبة إلى Artemis ، حيث أن تحميل الموارد هو عملية رسمية يدمج بها الجدول التكلفة والجدول الزمني والمخاطر. يتطلب الاتصال بين قيادة الوكالة ومديري البرامج ومقدري التكلفة ويسمح في النهاية باتخاذ قرارات أكثر استنارة. من شأنه أن يشير إلى الكونجرس أن برنامج Artemis لديه خطط وأهداف محددة وليس موجودًا فقط كعرض تقديمي لـ PowerPoint.

الاحتجاج

في منتصف أبريل ، اختارت ناسا SpaceX لإجراء مهمة “توضيحية” لمركبتها Starship كنظام هبوط بشري على القمر. لن تحدث هذه الرحلة المأهولة قبل عام 2024.

استندت ناسا في قرارها جزئيًا إلى التكلفة. قالت كاثي لوديرز ، رئيسة برنامج الاستكشاف البشري في وكالة ناسا ، في ذلك الوقت: “نظرنا إلى ما هي أفضل قيمة للحكومة”.

وسرعان ما أعقب القرار احتجاجات من مقدمي العطاءات الآخرين لعقد Human Landing System ، و “الفريق الوطني” بقيادة Blue Origin وفريق آخر بقيادة Dynetics. وقالت Blue Origin في بيان رافق احتجاجها المختوم: “لقد نفذت وكالة ناسا عملية استحواذ معيبة لبرنامج نظام الهبوط البشري وحركت مواقع المرمى في اللحظة الأخيرة”.

تم تأكيد نيلسون كمسؤول في وكالة ناسا بعد الإعلان عن منح العقد وبعد تقديم الاحتجاجات. قال نيلسون في وقت لاحق إنه يؤيد منح عقد ناسا إلى سبيس إكس ، لكنه سيلتزم أيضًا بقرار مكتب محاسبة الولايات المتحدة بشأن الاحتجاج.

الدخل

أحد الأسئلة الكبيرة المطروحة أمام الكونجرس هو ما إذا كان سيتم تمويل نظام الهبوط البشري بالكامل ، وهو التكنولوجيا الرئيسية المتبقية اللازمة لإعادة البشر إلى القمر. طلبت ناسا 3.3 مليار دولار في السنة المالية 2021 لبدء تطوير مركبي هبوط. قدم الكونجرس 850 مليون دولار فقط لميزانية هذا العام.

ونتيجة لذلك ، قالت وكالة ناسا إن لديها أموالًا كافية لمركبة هبوط واحدة فقط واختارت ما تعتبره الخيار الأقل تكلفة والأكثر استعدادًا من الناحية الفنية: مركبة SpaceX’s Starship. قال نيلسون إنه يود بشدة أن تكون لديه منافسة في برنامج الهبوط ، لكنه قال ، “هذا سيعتمد عليكم جميعًا.” بعبارة أخرى ، إذا خصص الكونجرس مزيدًا من التمويل بشكل كبير لبرنامج هبوط القمر لميزانية عام 2022 ، فستكون ناسا قادرة على دعم تطوير مركبي هبوط على سطح القمر.

حاول العديد من أعضاء الكونجرس الاعتراض على هذه الفكرة. أشار بريان بابين (جمهوري من تكساس) إلى أن إدارة بايدن لم تطلب سوى 1.2 مليار دولار في طلب ميزانية الرئيس الأخير لعام 2022 لنظام الهبوط البشري. هذا فقط حوالي ثلث المبلغ الذي طلبه البيت الأبيض في ميزانية 2021. قال بابين عن طلب ميزانية ناسا للسنة المالية 2022 ، مشيرًا إلى أن البيت الأبيض لم يكن ملتزمًا بأرتميس: “بمجرد البحث في التفاصيل ، تظهر بعض الموضوعات المقلقة”.

لكن نيلسون لم يكن لديه أي من هذا. قال نيلسون لبابين: “الكونجرس خصص 850 مليون دولار”. “وهكذا يمكنك فقط الحصول على الكثير من أرطال البطاطس من كيس يزن خمسة أرطال. إذا كنتم جميعًا كرماء … فسنحاول تسريعها.”

لذا ، حتى تتلقى ناسا المزيد من الأموال – أكثر من طلب الميزانية البالغ 1.2 مليار دولار للسنة المالية القادمة – سيتعين عليها المضي قدمًا في خطتها الحالية.

سلامة الفضاء التجاري

كان الموضوع الآخر أثناء جلسة الاستماع هو الأسئلة حول ما إذا كان بإمكان الشركات الخاصة ، مثل SpaceX ، تطوير مركبات آمنة بما يكفي لرحلات الفضاء البشرية. أشار نيلسون إلى أن SpaceX تفعل ذلك بالفعل بمركبتها Crew Dragon في مدار أرضي منخفض. وقال إنه حتى إذا كانت ناسا تشتري رحلات الفضاء كخدمة بدلاً من امتلاك الأنظمة بشكل مباشر ، فلا يزال لدى الوكالة إشراف كافٍ على السلامة.

ولكن هل يمكن الاعتماد على الشركات الخاصة لتقديم هذه الخدمة خارج مدار الأرض المنخفض؟ هذا ما أراد جمال بومان معرفته. واستشهد ببرنامج أبولو (وتطوير ناسا لصواريخ أبولو والمركبات الفضائية) كنموذج يجب أن يحاكي أرتميس.

نيلسون دفع بلطف إلى الوراء على هذا أيضًا. قال نيلسون: “في برنامج أبولو ، وصلنا إلى القمر مع الشركات الأمريكية”. “لقد قاموا بكل العمل. ناسا أشرفت عليه. كان لدى ناسا سبب للإشراف عليه ، لأن مسؤولية ناسا هي التأكد من أنها آمنة. نحن فقط نواصل ذلك بطريقة مختلفة.”

أكد نيلسون أيضًا أن ناسا ملتزمة بتطوير نظام الهبوط البشري بعقود ثابتة السعر ، والتي ينبغي أن تسمح بجداول زمنية أقصر وتكاليف أقل.