أفادت دراسة جديدة أجراها باحثون من جامعات في المكسيك وكولومبيا أن أفراس النهر التي تم إحضارها إلى كولومبيا كجزء من حديقة حيوانات إسكوبار الخاصة في مزرعته ، هاسيندا نابوليز ، تربى بنجاح لدرجة أن هناك مخاوف جدية بشأن تأثيرها البيئي وسلامة الإنسان.
انتشرت أفراس النهر من موطنها الأصلي ، على بعد حوالي 100 كيلومتر شرق مدينة ميديلين ، في مقاطعة أنطاكية ، وتناثرت حول حوض نهر ماجدالينا حيث استمر سكانها في النمو بشكل مطرد.
يوصي مؤلفو الدراسة ، التي نُشرت في عدد يناير من مجلة Biological Conservation ، بإزالة أفراس النهر لمنع الآثار الضارة طويلة المدى ، لكن علماء آخرين يدعون إلى برنامج خصي للسيطرة على تعداد فرس النهر ، مستشهدين بالخوف من الحيوانات. رفاهية وتعلق بعض السكان المحليين بجيرانهم الجدد.
في الثمانينيات ، استورد إسكوبار ذكرًا وثلاث إناث من فرس النهر للانضمام إلى الدير. ووفقًا للدراسة ، تم نقل أنواع أخرى من الحيوانات الغريبة عند وفاته ، لكن أفراس النهر بقيت بسبب صعوبة اصطيادها ونقلها.
سرعان ما بدأ فرس النهر بالانتشار في المنطقة المحيطة ، لكن جهود الحكومة لإلغائها توقفت بعد احتجاج شعبي.
وبدلاً من ذلك ، بدأت حملة التعقيم ، لكنه لم يفعل الكثير لإبطاء تقدم فرس النهر.
من عام 2011 إلى عام 2019 ، تم تسميم أربعة ذكور وتم تعقيم إناث ، ولكن “لا يبدو أن هذا له تأثير كبير على التكاثر” ، وفقًا للدراسة.
يقول الباحثون إن هناك على الأرجح أكثر من 80 فرس النهر في المنطقة اليوم ، مقارنة بـ 35 في عام 2012 ، ويخشون أن يستمر انتشار أفراس النهر في جميع أنحاء كولومبيا إذا لم يتم اتخاذ أي إجراء.
تستشهد الدراسة أيضًا بالدراسات التي تظهر الآثار السلبية لنفايات فرس النهر على مستويات الأكسجين في المسطحات المائية ، والتي يمكن أن تؤثر على الأسماك وفي النهاية البشر ، وتثير مخاوف بشأن نقل الأمراض من فرس النهر إلى البشر.
تشكل أفراس النهر أيضًا تهديدًا لسبل عيش وأمن الناس في المناطق المتضررة.
يستشهد المحققون بحالات مطاردة أفراس النهر ، بالإضافة إلى هجوم فرس النهر في مايو 2020 أصيب فيه رجل يبلغ من العمر 45 عامًا بجروح خطيرة.
لكن بينما يوصي مؤلفو الدراسة بالتدمير ، يعتقد إنريكي زاردا أوردونيز ، عالم الأحياء في جامعة كولومبيا الوطنية ، أن برامج الخصي هي الطريق إلى الأمام.
وقال زرده إن القضاء على أفراس النهر سيكون “خيارًا سهلاً” ، لكنه قد يؤثر على بقاء الأنواع المهددة بالانقراض في إفريقيا.
وقال إنه على الرغم من أن تعقيم أفراس النهر ليس بالمهمة السهلة ، إلا أنه يعتقد أنه من الممكن والضروري القيام بذلك الآن ، قبل أن ترتفع أعدادهم أكثر ، وفقًا لبيان صحفي صادر عن الجامعة.
قال زرده: “في الوقت الحالي ، لا ترى السلطات مشكلة كنوع ، لكن في المستقبل ، عندما يكون هناك 400-500 فرس النهر ، قد يشكل هذا تهديدًا لبقاء الأنواع الأخرى التي تتغذى على تلك المناطق”.
قال ديفيد أكباري لوبيز ، رئيس الغابات والتنوع البيولوجي في وكالة البيئة الإقليمية CORNARE ، لشبكة CNN إن الوضع حساس.
وقال “احتمال قتلهم كان دائما على جدول الأعمال”. “ومع ذلك ، من الصعب للغاية تخيل أن هذا يمكن أن يحدث الآن”.
قال أكبري إنه في حين أن أفراس النهر هي سلالة غازية قادرة على تغيير النظم البيئية المحلية تمامًا ، فقد اعتاد الناس في المنطقة عليها. وأضاف أنها أصبحت منطقة جذب سياحي يشعر الناس ببعض المودة.
يجب قتل بعض أفراس النهر ، لأنه من “المستحيل” العثور عليها ونقلها أو تعقيمها.
وقالت أخبري ، التي تعمل مع منظمة التوازن الحيواني غير الوطنية ، “لكن هناك بعض الحيوانات الأخرى في مناطق وبحيرات وأماكن معينة تجعل من الممكن وضع برنامج لمنع الحمل ، على افتراض وجود موارد كافية”. حاول إيجاد حلول بديلة.
“لحم الخنزير المقدد. المحلل المتمني. متعصب الموسيقى. عرضة لنوبات اللامبالاة. مبشر الطعام غير القابل للشفاء.”
