سباق الفضاء: تستعد البعثات الإماراتية والأمريكية والصينية لاستكشاف أخبار الفضاء المريخ

النجمة الحمراء ستكون مزدحمة قليلاً. ستصل ثلاث بعثات منفصلة إلى المريخ أطلقتها الولايات المتحدة والصين والإمارات العربية المتحدة (الإمارات العربية المتحدة) إلى وجهتها هذا الشهر بعد مغادرتها في غضون 11 يومًا فقط من بعضها البعض في عام 2020.

تعد المهمات غير المنظمة بتقديم رؤى جديدة للعلماء المرتبطين بالأرض بهدف فك رموز ألغاز النظام الشمسي ومسح المريخ بحثًا عن علامات الحياة خارج الأرض ، بالإضافة إلى تحسين فهمنا الجماعي للكون.

يقول الخبراء إن مشاريع المريخ هي أيضًا أحدث معلم في سباق الفضاء الجيوسياسي الجديد ، حيث تتنافس أقوى دول العالم مرة أخرى مع بعضها البعض للسيطرة خارج الأرض.

قال الجزيرة كريستوفر إمبي ، أستاذ علم الفلك والعميد المشارك لكلية العلوم في جامعة أريزونا في الولايات المتحدة ، إن المنافسة في الفضاء تحتدم. “ثلاث بعثات تصل إلى المريخ في شهر واحد غير مسبوقة”.

وأضاف إمبي: “بشكل جماعي ، سيضيفون الكثير إلى معرفتنا بالكوكب الأحمر”.

قال إمبي إن لكل مشروع “أهداف وقدرات مختلفة”. تشمل المهمات الأمريكية والصينية ، التي تأتي وسط تنافس جيوسياسي متزايد بين البلدين ، خططًا لإنزال بنادق استطلاع على المريخ ، بينما تركز الإمارات مراجعتها من الأعلى من خلال مسار.

ستكون مهمة الإمارات العربية المتحدة هي الأولى التي تصل إلى مدار كوكب المريخ يوم الثلاثاء ، لتفتتح حقبة جديدة من استكشاف الفضاء للدولة الخليجية.

منطقة الأمل الكبرى لدولة الإمارات العربية المتحدة

اسم الأمل ، الكلمة العربية التي تعني “الأمل” ، هو أول مهمة فضائية لوكالة الفضاء الإماراتية.

ستقضي الأمل 687 يومًا – وهي الفترة التي تعادل عامًا على سطح المريخ – في جمع المعلومات حول الغلاف الجوي للمريخ ومراجعة أنماط الطقس على الأرض طوال فصولها الأربعة.

من خلال القيام بذلك ، قد يلقي الضوء على لغز تحول المريخ من عالم حار ورطب – عالم به غلاف جوي سميك بما يكفي لدعم الماء السائل على السطح ، وقد يكون قادرًا على دعم الحياة – إلى البرد القاحل. كوكب. اليوم.

قال ماثيو سيجلر ، عالم أبحاث في المعهد الأمريكي لعلوم الكواكب ، إن نتائج الاختبار يمكن أن تساعد في تحديد متى توجد الظروف التي تساهم في الحياة على المريخ.

وقال سيجلر لقناة الجزيرة “الغلاف الجوي للمريخ في الوقت الحالي رقيق للغاية بحيث لا يمكن أن تستقر السماء السائلة على سطحه”. “من خلال قياس الغلاف الجوي بعناية ، يمكننا أن نحدد بشكل أفضل المدة التي قد يكون فيها الغلاف الجوي مناسبًا للماء السائل على السطح ، لذلك قد يكون مناسبًا للحياة.”

بالإضافة إلى الوعد بتحسين فهمنا لماضي المريخ ، يمكن أن توجه الأبحاث الحرفية أيضًا تخطيط العلماء للبعثات المستقبلية وتحسين فهمهم لما إذا كان الكوكب الرابع بعيدًا عن الشمس لديه القدرة على استقبال زوار من البشر – أو على المدى الطويل . المستوطنين رئيس وفد دولة الإمارات العربية المتحدة إلى المريخ عمران شرف أخبر ناشيونال جيوغرافيك.

ستقوم المركبة الفضائية الإماراتية بجمع معلومات عن الغلاف الجوي لكوكب المريخ ومراجعة أنماط الطقس على الأرض طوال فصولها الأربعة [File: Jon Gambrell/AP Photo]

لكن مهمة الإمارات العربية المتحدة لها أيضًا طموحات وطنية واضحة.

قالت ويندي ويتمان كوب ، الأستاذة المشاركة في الدراسات الاستراتيجية والأمنية في كلية الدراسات الجوية والفضائية المتقدمة التابعة لسلاح الجو الأمريكي ، لقناة الجزيرة إن المشروع لديه دافع أساسي “لتحفيز الاهتمام المحلي باستكشاف الفضاء”.

وقالت “إن دولة الإمارات العربية المتحدة تستخدم في الواقع هذه المهمة لتحفيز برنامج فضائي محلي” ، مشيرة إلى أن استكشاف الفضاء “لا يزال وسيلة لا تُظهر الدول من خلالها قدراتها التقنية فحسب ، بل تتنافس على مكانة عالمية”.

“برغم من [the UAE] تم تصميمه ودفع مقابل هذه المهمة ، وقد تم بناؤه في الولايات المتحدة وتم إطلاقه في اليابان ، لذا فهم بحاجة إلى تطوير المواهب من المنزل لبدء القيام بأشياء مثل هذه بشكل أكثر انتظامًا ، “أضاف ويتمان كوب.

“تأثير القوة الصينية”

راقبت إدارة الفضاء الوطنية الصينية عن كثب أهداف مهمتها الافتتاحية إلى المريخ ، المسماة تيانوان -1 ، أو “أسئلة إلى الجنة”.

ما هو معروف هو أنه من المتوقع أن تدخل مركبتها الفضائية في المدار في 10 فبراير ، أي قبل ثمانية أيام من وصول العمل تحت إشراف وكالة الفضاء الأمريكية ناسا إلى النجم الأحمر مع هجرته المستمرة.

على الرغم من أن الاختبار الصيني سيصيب وكالة ناسا عند وصولهم إلى المريخ ، إلا أنه لا ينبغي أن يحاول عنصر الهبوط الخاص به لمس أرض الكوكب أولاً. وبدلاً من ذلك ، فإن الخطة هي إبقائه في المدار لمدة شهرين أو ثلاثة أشهر ، مع توصيله بالسفينة السياحية التي تمدها في الفضاء الخارجي قبل أن تلمسه في النهاية.

من المتوقع أن ينحدر هبوط الصين في نهاية المطاف بشكل خطير إلى يوتوبيا بلانيتيا – أكبر فوهة نفوذ على المريخ – في وقت ما في شهر مايو ، وبعد ذلك ستطلق روبوتًا متجولًا يعمل بالطاقة الشمسية بست عجلات.

سيقضي روفر ، الذي يزن حوالي 240 كيلوجرامًا (529 رطلاً) ، الأشهر الثلاثة القادمة في مسح الأرض الحمراء ، وفحص جيولوجيتها والبحث عن جيوب من المياه تحت السطح ، والتي قد تحتوي على علامات على الحياة.

وفي الوقت نفسه ، ستبقى السفينة السياحية التي تنقل روفر إلى المريخ في المدار وتدرس الغلاف الجوي للأرض باستخدام مجموعة من أجهزة الاستشعار عن بعد.

تم تصميم المسار ، الذي سيتم دمجه أيضًا مع محرك ترحيل البيانات السريع ، للعمل لمدة 687 يومًا ، مما يعكس تقويم المريخ وطول الاختبار في الإمارات العربية المتحدة.

راقبت إدارة الفضاء الوطنية الصينية عن كثب أهداف بعثتها إلى المريخ إلى Tianwen-1 ، أو “أسئلة إلى الجنة”. [File: Zhang Gaoxiang/AP Photo]

إذا تم التخطيط لكل شيء ، فإن المهمة ستجعل الصين الدولة الثانية – إلى جانب الولايات المتحدة – التي تهبط بنجاح بمركبة على سطح المريخ وتنفذ مهمة بحثية طويلة الأجل على الأرض.

وقال ويتمان كوب: “لا تزال البعثة الصينية تثبت ليس فقط أنهم جادون بشأن الفضاء ، ولكنهم قادرون مثل الولايات المتحدة” ، مشيرًا إلى أن رحلات البلدين لها “نبرة سياسية”.

وأضافت: “في حين أن المنافسة قد لا تكون الدافع الرئيسي لهذه المهام ، يمكن القول إنها جزء من الحساب”.

قدمت جامعة أريزونا تقييمًا أكثر مباشرة.

قال “إنه سباق فضاء جديد”. “التنافس بين الصين والولايات المتحدة كان وريث التنافس السوفياتي-الأمريكي منذ بداية فترة الفضاء.”

وأضاف إمبي أن “الصين طموحة للغاية ولديها خطط لإنشاء قاعدة على سطح القمر وفي النهاية قاعدة على كوكب المريخ ومحطة فضائية خاصة بها.” “إنهم ينفقون الكثير من المال والنجاح في الفضاء مرتبط بشكل مباشر بالفخر الوطني وإبراز القوة الصينية.”

يضمن المثابرة قيمة علمية “هائلة”

قد تكون الصين ساخنة في أعقابها ، لكن الولايات المتحدة لا تزال رائدة في عمليات البحث في نظامنا الشمسي.

تود هاريسون هو مدير مشروع أمن الفضاء وعضو بارز في برنامج الأمن الدولي في مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية ، وهو مركز أبحاث مقره واشنطن.

وقال هاريسون للجزيرة إن الولايات المتحدة حافظت على “ميزة كبيرة في استكشاف الفضاء وتكنولوجيا الفضاء” ، لكن “الصين ودول أخرى تعمل جاهدة للحاق بالركب”.

نجحت الولايات المتحدة في الهبوط على سطح المريخ ثماني مرات منذ مهمتها الأولى في عام 1976 ولا تزال الدولة الوحيدة التي وضعت رواد فضاء على القمر خلال مهمات أبولو بين عامي 1969 و 1972.

من المقرر أن تلامس مركبة ناسا الجوالة ذات الست عجلات للمثابرة خط الاستواء في فوهة جيسارو الاستوائية في 18 فبراير. وتزن 1025 كجم (2260 كجم) ، ومثابرتها التي تعمل بالطاقة النووية هي أكثر الباحثين تقدمًا على الإطلاق إلى كوكب آخر. سيقضي ما لا يقل عن عامين على الأقل على الأرض على سطح المريخ ، وجمع المعلومات ، والأهم من ذلك ، عينات من كوكبها ، الزهور والأرض.

شريطة أن تتنقل المركبة الفضائية التابعة لوكالة ناسا بأمان في هبوط نهائي مرعب إلى السطح ، والمعروف من قبل المهندسين باسم “سبع دقائق من الرعب” – في إشارة إلى الوقت الذي تستغرقه المركبة للنزول فوق الغلاف الجوي للمريخ – يمكن أن تثبت مهمة الوكالة أهم شيء لفهم البشرية المريخ.

قال كيسي دريير ، كبير المحامين وكبير مستشاري سياسة الفضاء في Planetary Society ، وهي منظمة غير حكومية في الولايات المتحدة ، لقناة الجزيرة: “المثابرة هي الخطوة الأولى في محاولة متعددة المهام لإعادة عينات المريخ إلى الأرض”.

وأضاف: “لقد كان هذا هو هدف مجتمع العلوم المريخية لما يقرب من 50 عامًا ، وربما كان المشروع الروبوتي الأكثر طموحًا على الإطلاق”. “يمكن أن تكون القيمة العلمية هائلة.”

كان المريخ تاريخيًا معاديًا للمركبات الفضائية ، وقد فشل حوالي نصف جميع الرحلات إلى الأرض [File: Joe Skipper/Reuters]

وأضاف سيجلر أن اقتراح ناسا بإزالة مليارات السنين من مواد المريخ ونقلها مرة أخرى إلى الأرض لتحليلها هو “أفضل طريقة لفحص الحياة الماضية” على الأرض.

وأوضح أن “روفر ستهبط لجمع عينات في منطقة يعتقد العلماء أن الماء السائل كان موجودًا فيها لبعض الوقت في تاريخ المريخ ، عندما كان من الممكن أن توجد الحياة”. “ينتقل أيضًا إلى ميزة مثيرة للاهتمام بشكل ملحوظ للمياه – الدلتا حيث يتدفق نهر ذات مرة إلى بحيرة ، وهي واحدة من أكثر السمات الجيولوجية الفريدة التي درسناها على المريخ على الإطلاق وهدف رئيسي للبحث عن علامات الحياة السابقة. “

وفقًا لوكالة الفضاء الأمريكية ، فإن المثابرة المسلحة بمجموعة من الأدوات والأدوات العلمية ، بما في ذلك طائرة هليكوبتر مصغرة مفككة ، ستساعد ناسا في الاستعداد لمهام بشرية مستقبلية محتملة إلى المريخ.

يبدو أن المهمة تسبق العديد من الأنشطة الأمريكية التي تخطط لها ناسا على الأرض في السنوات والعقود القادمة.

وقال ويتمان كوب إنه على نطاق أوسع يرمز إلى جهود الدولة للحفاظ على “ميزتها” الحالية في الفضاء الخارجي.

“أمل في غد أفضل”

على خلفية عملية استكشاف المريخ هذا الشهر ، هناك مخاوف واضحة بين الخبراء بشأن عسكرة الفضاء المحتملة ، لا سيما عندما يتعلق الأمر بالمنافسات بين الولايات المتحدة والصين.

قد تلقي هذه المهمات الثلاث الضوء على لغز تحول المريخ من عالم حار ورطب – عالم به غلاف جوي سميك بما يكفي لدعم الماء السائل على سطحه ، وقد يكون قادرًا على دعم الحياة – إلى كوكب بارد وجرداء. هو اليوم. [File: Hubble Telescope Image via Reuters]

ولكن هناك أيضًا آمال هشة في أن هذه الجهود التي تتم خارج هذا العالم يمكن أن توفر لكلا البلدين فرصة للتعاون.

وقال هاريسون “التعاون خيار سياسي”. “طالما نحن [the US and China] كان لدينا أهداف بحثية مشتركة ، وهو ما نقوم به بوضوح ، حتى نتمكن من إيجاد طريقة للتعاون مع بعضنا البعض ، على الرغم من خلافاتنا في المجالات الأخرى. “

وأضاف: “الفخر الوطني يلعب بالتأكيد دورًا في مهمات الفضاء على ارتفاعات عالية مثل هذه ، لكنني أعتقد أن الدافع النهائي هو رحلة لاستكشاف ومعرفة المزيد عن نظامنا الشمسي”.

بشكل عام ، قال إمبي ، إن إقامتهم على كوكب المريخ من قبل الولايات المتحدة والصين والإمارات العربية المتحدة تعد بتقديم “خطوة كبيرة إلى الأمام” في قدرتنا كبشر على أداء مهام معقدة في الفضاء بالإضافة إلى “علامة على أنه في يوم من الأيام ، قد نتحكم النظام الشمسي بأكمله ، ويعيش من الأرض. “

قال زيجلر إنه بمجرد أن تظل الحياة على الأرض مغمورة في فوضى ومأساة وباء فيروس الشريان التاجي ، فإن مشاهدة العلم يوسع طرفي ما نعرفه وأيضًا ما نعتقد أنه يمكن الوعد به ليكون مؤثرًا بشكل خاص.

وقال “التحقيق دائما يجلب الأمل – الأمل بغد أفضل”. “لا يزال بإمكاننا جميعًا المضي قدمًا نحو أشياء عظيمة حتى في مواجهة التحدي العالمي.”