كانت الدكتورة السعداوي من بين 1500 ناشط اعتقلهم الرئيس السادات قبل وقت قصير من اغتياله في أكتوبر 1981. وأفرج عنها بعد ثلاثة أشهر ونشرت باللغة العربية ، “ذكريات سجن النساء” في عام 1983.
لقد أدت رسالتها ومسارها إلى تقييمات لا لبس فيها في الغرب.
بعد ترجمة أول كتب د. سعدوي إلى اللغة الإنجليزية ، “الوجه الخفي لحواء: المرأة في العالم العربي” الصادر في الولايات المتحدة عام 1982 من قبل بيكون بيريز ، فيفيان جورنيك ، يراجعها في New York Times Book Review، كتبت ، “بالنسبة إلى النسوية الأمريكية ، هذا عمل غريب.”
وتابعت قائلة: “كتبه ماركسي قرأ فرويد ، في بلد وأمة تتطلب مقدمة مثقفة لفكرة المساواة للمرأة ، يبدو الكتاب مرتبكًا بسبب الطبيعة العضوية لفهمه”.
بعد أربع سنوات ، استعرض رواية الدكتور السعداوي “الله يموت على النيل” للكاتب الأمريكي الهندي المولد بهراتي مخرجي كتب أن المؤلف “يعالج القضايا الاجتماعية المباشرة والعاطفة ، ويجعل من المعاملة الوحشية المنهجية للفلاحين والنساء قصة رمزية قوية”.
وأضافت: “هذا الصراحة قد ينفر القراء الأمريكيين”.
في عهد الرئيس مبارك ، خليفة السادات ، وُضعت الدكتورة السعداوي تحت حراسة الشرطة بدعوى حمايتها من التهديدات الإسلامية ، وورد اسمها في قائمة الموت المزعومة المنشورة في المملكة العربية السعودية.
بعد هروبها إلى الدوق ، حيث كانت تدرس من 1993 إلى 1996 ، كتبت الدكتورة سعدوي مجلدين آخرين من سيرتها الذاتية. وعندما عادت إلى مصر استمرت في مواجهة اتهامات أصولية بالهرطقة والبدعة. وأعلنت عن خططها للترشح للرئاسة ضد السيد. مبارك عام 2004 لكنه قرر مقاطعة الانتخابات عندما هدده أتباعه.
في الثمانينيات من عمرها بدا أنها توحي بأن كفاحها لم ينته بعد.
“هل تشعر بالتحرر؟” سألت عن امرأة راوية وصي ، في مقابلة عام 2015. قالت الدكتورة السعداوي وهي تومئ برأسها: “حسناً ، أشعر أنني لست كذلك”.
“لحم الخنزير المقدد. المحلل المتمني. متعصب الموسيقى. عرضة لنوبات اللامبالاة. مبشر الطعام غير القابل للشفاء.”
