من وجهة نظر الأرض في أحد الأذرع الحلزونية لمجرة درب التبانة ، من الصعب جدًا إعادة بناء هيكل مجرتنا.
هذا لأن قياس المسافة إلى شيء ما في الفضاء عندما لا تعرف سطوعه الجوهري أمر صعب حقًا. وهناك الكثير من الأشياء في مجرة درب التبانة لا نعرف سطوعها. هذا يعني أنه في بعض الأحيان ، يمكن أن نفقد تمامًا الهياكل الضخمة التي تعتقد أنها يجب أن تكون تحت أنوفنا تمامًا.
تم الكشف الآن عن مجموعة جديدة من هذه الهياكل الهائلة في المناطق الخارجية لقرص مجرة درب التبانة: خيوط ضخمة تدور حول مصدر غير واضح. سيجري علماء الفلك استطلاعات متابعة لمحاولة حل اللغز.
جاء هذا الاكتشاف بفضل مرصد جايا الفضائي التابع لوكالة الفضاء الأوروبية ، وهو مشروع لرسم خريطة لمجرة درب التبانة في ثلاثة أبعاد بأعلى دقة حتى الآن.
Gaia يدور حول الشمس مع الأرض ، في a حلقي المدار حول نقطة لاغرانج بين الشمس والأرض L2 ، وهي عبارة عن جيب مستقر جاذبيًا من الفضاء ناتج عن التفاعلات بين الجسمين.
من هناك ، تدرس بعناية النجوم في مجرة درب التبانة على مدى فترة طويلة ، تراقب لترى كيف يبدو أن مواضع النجوم تتغير مقابل النجوم البعيدة. هذا يوفر المنظر، والتي يمكن استخدامها لحساب المسافات إلى النجوم.
بينما يمكن القيام بذلك من هنا على الأرض ، يمكن أن تتداخل التأثيرات الجوية مع القياسات. من موقعها في الفضاء ، تتمتع Gaia بميزة كانت تستخدمها بشكل كبير. منذ نشره عام 2013 ، كشفت بيانات التلسكوب الفضائي عن عدد من الهياكل والجمعيات النجمية التي لم تكن لدينا أي فكرة عنها.
تم تحديد الهياكل الجديدة من قبل فريق بقيادة عالم الفلك تشيرفين لابورت من جامعة برشلونة في إسبانيا في بيانات من الإصدار الأخير ، في ديسمبر من العام الماضي، مع تحسين دقة المنظر. أظهرت نفس البيانات أيضًا الهياكل المعروفة سابقًا بوضوح أعلى بكثير مما رأيناه من قبل.
“أبلغنا عن اكتشاف خيوط جديدة متعددة لم يتم اكتشافها سابقًا ومضمنة في القرص الخارجي في مناطق منقرضة للغاية ،” كتب الباحثون في ورقتهم.
“يتم تفسير بعض هذه الهياكل على أنها مادة قرص خارجي متحمس ، تنطلق من تأثيرات الأقمار الصناعية وتخضع حاليًا لمزج الطور (‘الريش’). نظرًا للمقياس الزمني الطويل في مناطق القرص الخارجي ، يمكن أن تظل هذه الهياكل متماسكة في مساحة التكوين فوق عدة مليارات من السنين “.
إن هذه الخيوط الدوارة عند أطراف المجرة ليست غير متوقعة. وفقًا لعمليات المحاكاة ، يمكن أن تنتج التفاعلات بين مجرة درب التبانة والمجرات التابعة لها مثل هذه الهياكل. درب التبانة لديها سرب من الأقمار الصناعية حاليا في المدار (ربما).
ولكن هناك مشكلة: فالعدد الهائل من الخيوط التي وجدها لابورت وزملاؤه يحل محل تلك التي شوهدت في مثل هذه المحاكاة ، مما يعني أننا بحاجة إلى تفسير آخر.
أحد الاحتمالات هو أن الخيوط هي بقايا أذرع مدية لولبية تم تحفيزها في أوقات مختلفة من خلال التفاعلات مع الأقمار الصناعية ؛ بعبارة أخرى ، الحفريات المجرية.
الاحتمال الآخر هو أنها تمثل قمم تشوهات قرص مجرة درب التبانة التي حدثت بسبب الاصطدام مع المجرات الأخرى. تمتلك مجرة درب التبانة تاريخًا من الاصطدامات مع المجرات الأخرى ، والتي يمكن أن تسبب اضطرابات في قرص المجرة ، لذا فهي ليست افتراضًا غير معقول.
يعتقد الباحثون أن مثل هذه الاصطدامات يمكن أن ترسل اضطرابات تنتشر عبر قرص المجرة مثل تموجات على بركة.
ستكون الخطوة التالية هي إجراء ملاحظات متابعة ، لمحاولة تحديد أي من هذه السيناريوهات هو الأكثر احتمالا.
“عادةً ما ظلت هذه المنطقة من مجرة درب التبانة غير مكتشفة بشكل جيد بسبب الغبار المتداخل الذي يحجب بشدة معظم المستوى الأوسط للمجرة ،” قال لابورت.
“بينما يؤثر الغبار على لمعان النجم ، تظل حركته غير متأثرة. لقد كنا بالتأكيد متحمسين للغاية لرؤية أن بيانات حركات Gaia ساعدتنا في الكشف عن هذه الهياكل الخيطية! الآن يبقى التحدي في تحديد ماهية هذه الأشياء بالضبط ، وكيف أتت إلى تكون ، لماذا بهذه الأعداد الكبيرة ، وماذا يمكن أن تخبرنا عن درب التبانة ، وتشكيلها وتطورها. “
تم نشر البحث في الإخطارات الشهرية للجمعية الفلكية الملكية: رسائل.
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”
