تريفور ماهلمان
حاولت وكالة ناسا ثلاث مرات خلال شهر أبريل / نيسان لإكمال اختبار وقود حاسم لصاروخها الضخم لنظام الإطلاق الفضائي. وثلاث مرات ، بسبب حوالي ستة مشاكل فنية ، فشلت وكالة الفضاء.
ولذا اتخذت ناسا القرار الصعب بإعادة الصاروخ الضخم إلى مبنى تجميع المركبات لإصلاحه ، مما أضاف شهرين من التأخير إلى برنامج متأخر بالفعل عن موعده بسنوات. بعد اكتمال هذا العمل في أوائل يونيو ، أعادت وكالة ناسا صاروخ SLS ومركبة أوريون الفضائية إلى منصة الإطلاق لمحاولة رابعة.
اتضح أن القرار المؤلم هو القرار الصحيح. على مدار أكثر من 14 ساعة يوم الاثنين ، نجحت ناسا إلى حد كبير في إكمال اختبار التزود بالوقود هذا ، حيث حملت مئات الآلاف من الجالونات من الأكسجين السائل والهيدروجين في المرحلتين الأولى والثانية من صاروخ SLS.
وقال “كان يوما طويلا بالنسبة للفريق ، لكنني أعتقد أنه كان يوما ناجحا للغاية للفريق” تشارلي بلاكويل طومسون ، مدير إطلاق Artemis.
وانضمت هي ومسؤولون آخرون في وكالة ناسا إلى مؤتمر عبر الهاتف مع الصحفيين يوم الثلاثاء لمناقشة نتائج اختبار “البروفة” الرابع ، والذي يهدف إلى معرفة مكامن الخلل في العد التنازلي لإطلاق الصاروخ قبل يوم الإطلاق. إلى هذا الحد ، يبدو أن الاختبار نجح إلى حد كبير. دخلت ناسا في غضون T-29 ثانية من الإقلاع أثناء الاختبار ، بالقرب من هدفها المقصود وهو T-9.3 ثانية ، قبل إنهاء الاختبار قبل إشعال المحركات الأربعة الرئيسية للصاروخ.
خلال المؤتمر الهاتفي ، رفض مسؤولو ناسا الإجابة على أسئلة محددة حول ما إذا كانت هناك حاجة إلى اختبار خامس – لتقليل العد إلى T-9.3 ثانية – أو عندما يكون الصاروخ جاهزًا لإطلاقه لأول مرة. بدعوى الرغبة في مراجعة المزيد من البيانات ، قال المسؤولون إنهم يتوقعون تقديم هذه المعلومات في غضون يومين آخرين. ومع ذلك ، يبدو من تعليقاتهم أن المسؤولين ربما يميلون إلى اختبار خامس.
حدثت مجموعة من المشكلات الفنية خلال اختبار يوم الاثنين ، كان أهمها تسرب الهيدروجين في فصل سريع في الجزء السفلي من برج الإطلاق المتحرك الذي يدعم صاروخ SLS أثناء التزود بالوقود. يعد خط الهيدروجين هذا مقاس 4 بوصات واحدًا من عدة خطوط يتم إطلاقها من الصاروخ قبل الإقلاع مباشرة ومتصلة بسارية خدمة ذيل البرج.
لم تتمكن ناسا من حل مشكلة تسرب تسرب خلال الجزء الأخير من اختبار يوم الاثنين ، لذلك اختارت بدلاً من ذلك إخفاء التسرب من جهاز التسلسل الأرضي ، وهو الكمبيوتر الموجود على الجانب الأرضي الذي يتحكم في غالبية العد التنازلي. لم يشكل ذلك أي خطر على الصاروخ أثناء الاختبار ولكن سيتعين إصلاحه قبل الإطلاق الفعلي.
مع هذا القليل من الإخفاء ، تمكن فريق إطلاق ناسا من الانتقال من T-10 إلى دقائق T-29 وإظهار القدرة ليس فقط على ملء صاروخ SLS ولكن أيضًا الاحتفاظ بخزانات الوقود الخاصة به. عندما تم تسليم منظم الإطلاق الأرضي إلى الكمبيوتر الموجود على متن الصاروخ للجزء الأخير من العد التنازلي ، أنهى كمبيوتر الرحلة العد تلقائيًا.
أحب مسؤولو ناسا ما رأوه. قال بلاكويل طومسون: “هذه هي المرة الأولى التي نكون فيها في بيئة شديدة البرودة في كل من المرحلة الأساسية والمرحلة العليا”. “العد النهائي هو وقت ديناميكي للغاية. كنت أتوقع تمامًا أنه قد يكون لدينا شيء أو شيئين قد نحتاج إلى التحدث عنه في العد النهائي ، لكنه كان سلسًا للغاية. لم يكن هناك شيء نتحدث عنه.”
اختبار التزود بالوقود هو العقبة الرئيسية الأخيرة بين صاروخ SLS ومحاولة الإطلاق في وقت لاحق من هذا العام. لا يزال هناك عمل يجب القيام به ، ويجب على الوكالة أن تقرر ما إذا كان اختبار الزي المبلل ضروريًا. لكن مايك سارافين ، مدير مهمة Artemis I ، قال إنه يعتقد أنه حتى الآن ، أكملت ناسا حوالي 90 بالمائة من أهداف الاختبار.
بالإضافة إلى إصلاح ختم الهيدروجين المتسرب ، لا تزال ناسا بحاجة إلى إعادة الصاروخ إلى مبنى تجميع المركبات لتثبيت وتسليح نظام إنهاء الرحلة. من المحتمل أن يمنع هذا العمل محاولة الإطلاق قبل نهاية سبتمبر على أقرب تقدير.
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”
