تتخلى روسيا عن مركبة فضائية عمرها 20 عامًا لإفساح المجال لوصول المختبر

نزعت سفينة شحن روسية بروجرس من محطة الفضاء الدولية في وقت مبكر من يوم الاثنين ، آخذة معها غرفة معادلة الضغط ومقصورة الإرساء Pirs التي يبلغ عمرها عقدين لتمهيد الطريق لوصول وحدة المختبرات الروسية الجديدة Nauka متعددة الأغراض يوم الخميس.

مع إغلاق سفينة الإمداد Progress MS-16 / 77P بإحكام في Pirs ، تم فتح الخطافات والمزالج التي تمسك حجرة الإرساء في المنفذ المواجه للأرض في وحدة خدمة Zvezda ، وتراجع التقدم في الساعة 6:55 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة.

بعد التحرك لمسافة آمنة بعيدًا ، أطلق التقدم دفعاته في الساعة 10:01 صباحًا ، مما أدى إلى غرق مدمر في الغلاف الجوي بعد 41 دقيقة. تم التخطيط لحرق الكبح للتأكد من أن أي حطام قد ينجو من التسخين العائد سوف يسقط بشكل غير مؤذٍ في جنوب المحيط الهادئ.

تم التخطيط لإلغاء الإرساء في الأصل يوم الجمعة الماضي ، بعد يومين إطلاق Nauka من قاعدة بايكونور كوزمودروم في كازاخستان ، لكن مشاكل أنظمة الملاحة والدفع في المختبر دفعت مراقبي الطيران الروس إلى تأخير مغادرة بيرس.

أخيرًا ، بعد عدة أيام قلقة من استكشاف الأخطاء وإصلاحها ، تمت استعادة نظام الدفع Nauka إلى التشغيل الطبيعي ، وتم إجراء اختبارين ناجحين لنظام الملاحة والالتقاء KURS. في حين تم تقديم القليل من التفاصيل ، وافق مديرو البعثات الروسية بعد ذلك على Pirs and Progress للمغادرة.

تم إطلاق Pirs في 14 سبتمبر 2001 ، بعد ثلاثة أيام من هجمات 11 سبتمبر. كان بمثابة ميناء لرسو السفن لزيارة سفن طاقم سويوز وشاحنات بروجرس لما يقرب من 20 عامًا وكغرفة معادلة ضغط للسير في الفضاء الروسي.

تتميز وحدة Nauka الأكبر حجمًا والتي يبلغ وزنها 44000 رطل بقاعدة معادلة ضغط الهواء ومنفذ لرسو السفن ، ومساحات موسعة للطاقم ، ومساحة بحثية ، ومرحاض إضافي ، ومولد أكسجين ، ومصفوفات شمسية ، وذراع روبوت من صنع وكالة الفضاء الأوروبية. ستساعد محركات Nauka أيضًا في توفير التحكم في الالتفاف لإبقاء المحطة موجهة بشكل صحيح.

مع رحيل بيرس ، خطط مراقبو الطيران في ناسا لإعادة وضع ذراع الروبوت الكندي الخاص بالمحطة على وحدة Zarya الروسية حتى تتمكن من إجراء فحص لمدة سبع ساعات لميناء Zvezda المواجه للأرض الشاغر الآن. يريد المهندسون الروس التأكد من عدم وجود حطام أو مشكلات أخرى قد تمنع آلية الإرساء من العمل بشكل صحيح عند وصول Nauka.

بافتراض عدم العثور على مشاكل ، ستكمل وحدة المختبر موعدها مع المحطة الفضائية يوم الخميس ، وستنتقل للرسو في ميناء Zvezda المواجه للأرض في الساعة 9:24 صباحًا. وسوف يستغرق الأمر ما يصل إلى 11 عملية سير في الفضاء الروسية على مدار سبعة أشهر تقريبًا للاتصال و تجهيز وحدة المختبر الجديدة.

سيأتي الالتحام في Nauka قبل يوم واحد من إطلاق صاروخ أطلس 5 من United Launch Alliance لكبسولة طاقم من طراز Boeing CST-100 Starliner إلى المحطة في رحلة تجريبية بدون طيار. من المتوقع أن يتم إطلاق أطلس 5 على اللوحة 41 في محطة كيب كانافيرال للقوة الفضائية يوم الأربعاء ، حيث سيتم إطلاقه في الساعة 2:53 مساءً يوم الجمعة.

تم تصميم Starliner ، مثل مركبة الفضاء Crew Dragon العاملة بالفعل في SpaceX ، لنقل رواد الفضاء الأمريكيين والوكالات الشريكة من وإلى محطة الفضاء على أساس تجاري ، مما يساعد على إنهاء اعتماد ناسا بعد المكوك على مركبة الفضاء الروسية سويوز لنقل الطاقم.

واجهت رحلة تجريبية أولية من Starliner في ديسمبر 2019 مشاكل برمجية كبيرة ، مما دفع شركة Boeing إلى إطلاق رحلة تجريبية ثانية غير مأهولة قبل الإطلاق المخطط الأول للسفينة مع طاقم على متنها في أواخر هذا العام أو أوائل العام المقبل.

بالنسبة للرحلة التجريبية ، سترسو Starliner في الطرف الأمامي لوحدة التناغم الأمامية للمحطة ، وتعود إلى وايت ساندز ، نيو مكسيكو ، وتهبط في 5 أغسطس.