الآن بعد أن هبطت الصين على سطح المريخ ، ما الخطوة التالية للبعثة؟

دخلت الصين التاريخ مؤخرًا من خلال هبوط مركبة فضائية على المريخ بنجاح. يمثل هذا الحدث خطوة رئيسية في برنامج الفضاء الصيني وأطلق جهود استكشاف دولية جديدة على الكوكب الأحمر.

وأعلنت وكالة أنباء الصين الجديدة (شينخوا) عن الهبوط في 15 مايو (أيار) الماضي ، قالت “الصين تركت بصمة على سطح المريخ لأول مرة ، وهي خطوة مهمة لاستكشاف الفضاء في بلادنا”.

كان برنامج الفضاء الصيني قد أكمل بالفعل العديد من النجاحات غير المأهولة البعثات إلى القمر. تمكنت آخر مركبة فضائية للبلاد هبطت هناك من النجاح جمع المواد من سطح القمر. كانت هذه هي المرة الأولى منذ أكثر من 40 عامًا التي تجمع فيها أي دولة مواد القمر لإعادتها إلى الأرض.

مركبة الفضاء الصينية Chang'e-5 تجمع عينات من القمر على القمر في هذه الصورة المنشورة التي قدمتها إدارة الفضاء الوطنية الصينية (CNSA) في 3 ديسمبر 2020 (CNSA / Handout via REUTERS) — مركبة الفضاء الصينية Chang’e-5 تجمع عينات من القمر على القمر في هذه الصورة المنشورة التي قدمتها إدارة الفضاء الوطنية الصينية (CNSA) في 3 ديسمبر 2020 (CNSA / Handout via REUTERS)

ومع ذلك ، فإن هبوط مركبة فضائية على سطح المريخ أصعب بكثير من الهبوط على القمر. تتطلب المركبات معدات خاصة للحماية من الحرارة الشديدة لجو المريخ. تتطلب المركبة الفضائية أيضًا صواريخ خاصة لإبطاء سرعتها ومظلات تنتشر في الوقت المناسب تمامًا لمنع هبوط تحطمها.

تاريخيا ، كان هناك العديد من حوادث الهبوط على سطح المريخ. حتى الآن ، نجحت ثلاث دول فقط – الولايات المتحدة والصين والاتحاد السوفيتي – في هبوط المركبات الفضائية.

حققت الولايات المتحدة تسع عمليات هبوط ناجحة على المريخ منذ عام 1976. وهذا يشمل آخرها مهمة التي تشارك فيها وكالة الفضاء الأمريكية ناسا مستكشف المثابرة، أو العربة الجوالة. هبطت المركبة الفضائية مارس 3 التابعة لاتحاد الجمهوريات الاشتراكية السوفياتية بسلام في عام 1971. ولكن هذه المهمة انتهت بعد ثوانٍ عندما فشلت أدوات المركبة الفضائية.

توجد حاليًا مركبات فضائية أخرى تعمل في مدار حول المريخ. أطلقت الإمارات العربية المتحدة أحدها ووصل في فبراير. ال مهمة الإمارات لاستكشاف المريخ يدرس ظروف الغلاف الجوي للمريخ من مدار مرتفع للغاية. وتنتمي ثلاث مركبات فضائية أخرى في المدار إلى الولايات المتحدة ، واثنتان من أوروبا وواحدة من الهند.

أمضت المركبة الفضائية الصينية Tianwen-1 – التي تضم مركبة مدارية ومركبة هبوط ومركبة – سبعة أشهر في رحلتها إلى المريخ. هبطت في Utopia Planitia ، وهي منطقة مسطحة كبيرة في النصف الشمالي من الكوكب.

سميت عربتها الجوالة Zhurong على اسم إله النار الصيني. السيارة ذات الست عجلات تعمل بالطاقة الشمسية وتزن 240 كجم ، شينخوا ذكرت. به عدة كاميرات وأدوات أخرى تستخدم الرادار ، الليزر وأجهزة استشعار لقياس الظروف الجوية والقوى المغناطيسية.

يقوم Zhurong بدراسة التربة السطحية للكوكب والغلاف الجوي. مثل مركبات ناسا الجوالة في الماضي والحاضر ، ستبحث أيضًا عن علامات الحياة القديمة ، بما في ذلك الثلج وأي مياه أخرى تحت سطح الكوكب. سيتم إرسال البيانات التي تم جمعها بواسطة Zhurong إلى الأرض من خلال المركبة المدارية Tianwen-1. في الأسبوع الماضي ، أصدرت الصين الصور الأولى للمركبة الجوالة من المريخ.

روبرتو أوروسي عالم كواكب في معهد علم الفلك الإشعاعي في بولونيا بإيطاليا. هو أخبر طبيعة يمكن أن يساعد جزء مهم من المهمة في تأكيد الدراسات السابقة التي تشير إلى وجود التربة الصقيعية في المنطقة المحيطة بـ Utopia Planitia.

وجدت الدراسات أدلة على أن التربة الصقيعية يمكن أن تكون مختبئة تحت السطح مباشرة. وقال أوروسي إن معدات الرادار للبحث عن الأرض في العربة الجوالة قد تكون قادرة على تحديد علامات هذا الجليد الدائم.

إن معرفة عمق التربة الصقيعية ومعرفة المزيد عن تكوينها يمكن أن يقدم معلومات جديدة عن التغيرات المناخية الحديثة على المريخ. وأضاف أوروسي أن العلماء يحاولون فهم ما حدث للمياه القديمة التي يعتقدون أنها كانت تغطي السطح ذات مرة.

يمكن رؤية مروحية المريخ المبتكرة التابعة لناسا وهي تحوم خلال رحلتها الثالثة في 25 أبريل 2021 ، كما رأينا من خلال كاميرا الملاحة اليسرى على متن المركبة المتجولة المريخية التابعة لناسا. (اعتمادات الصورة: NASA / JPL-Caltech)

أشاد مدير ناسا بيل نيلسون بنجاح هبوط الصين على المريخ.

“بينما ينمو المجتمع العلمي الدولي للمستكشفين الروبوتيين على المريخ ، تتطلع الولايات المتحدة والعالم إلى الاكتشافات التي سيحققها Zhurong يتقدم “معرفة البشرية بالكوكب الأحمر” ، كما جاء في بيانه. “إنني أتطلع إلى الاكتشافات الدولية المستقبلية ، والتي ستساعد في إعلام وتطوير قدرات بحاجة إلى الهبوط بأحذية بشرية على سطح المريخ ، “أضاف نيلسون.

أنا بريان لين.

كتب بريان لين هذه القصة لصالح VOA Learning English ، بناءً على تقارير من رويترز و The Associated Press و Xinhua و Nature و NASA. كاتي ويفر كانت المحرر.

نريد أن نسمع منك. اكتب إلينا في قسم التعليقات ، و قم بزيارة صفحتنا على Facebook.