من المقرر إطلاق CST-100 Starliner في فلوريدا في 19 مايو على متن صاروخ أطلس 5 إلى محطة الفضاء الدولية ، حيث تهدف Boeing إلى إظهار وكالة ناسا أن المركبة الفضائية آمنة لنقل رواد الفضاء من وإلى الموقع المداري. أدت أعطال البرامج إلى قطع رحلة تجريبية مماثلة عام 2019 بدون طاقم.
تعد المهمة خطوة حاسمة نحو إعادة تأسيس شركة Boeing كمنافس قابل للحياة لرائد الأعمال الملياردير إيلون ماسك SpaceX ، وهو محرك معقد بسبب خلاف Boeing مع شركة Aerojet المزودة لأنظمة الدفع ، وفقًا لثلاثة أشخاص تحدثوا بشرط عدم الكشف عن هويتهم.
يأتي الخلاف ، الذي لم يتم الإبلاغ عنه من قبل ، في وقت تكافح فيه بوينج بالفعل للخروج من أزمات متتالية أعاقت أعمال طائراتها واستنزفت الأموال.
نزاع Aerojet هو أحدث مثال على صراع Boeing مع Starliner ، وهو برنامج يكلف الشركة 595 مليون دولار من الرسوم منذ عام 2019. في مواجهة عقود ناسا ذات السعر الثابت التي تترك لشركة Boeing مساحة كبيرة للمناورة من الناحية المالية ، مضت الشركة قدمًا في اختبار Starliner.
تم اكتشاف ثلاثة عشر صمامًا للوقود تشكل جزءًا من نظام الدفع الذي يساعد على توجيه Starliner في الفضاء وهي عالقة ولا تستجيب في الوضع المغلق ، مما دفع بالتأجيل العام الماضي.
دفعت النكسات التقنية المختلفة رحلة Starliner الأولى مع الأشخاص الموجودين على متنها إلى مستقبل غير معروف ، مما جعلها بعيدة جدًا عن Musk’s SpaceX ، التي طورت كبسولة Crew Dragon ، التي تم تطويرها في إطار نفس برنامج ناسا مثل Starliner ، خمسة أطقم رواد فضاء لوكالة الفضاء الأمريكية.
تأمل ناسا أن تتمكن بوينج من توفير خيارات إضافية لنقل رواد الفضاء إلى المحطة الفضائية. منحت ناسا في مارس سبيس إكس ثلاث مهام أخرى لتعويض تأخيرات بوينج.
يتفق فريق من مهندسي Boeing و NASA بشكل عام على أن سبب الصمامات العالقة ينطوي على تفاعل كيميائي بين الوقود ومواد الألمنيوم وتسرّب الرطوبة من موقع إطلاق Starliner الرطب في فلوريدا.
قال مصدران إن مهندسي ومحامو شركة إيروجيت يرون الأمر بشكل مختلف ، حيث ألقوا باللوم على مادة كيميائية للتنظيف استخدمتها بوينج في الاختبارات الأرضية.
ورفض ممثل إيروجيت التعليق.
‘السبب الجذري’
وقالت بوينج في بيانها “اكتمل الاختبار لتحديد السبب الجذري لمشكلة الصمام” ، ولم يكشف العمل عن المشكلات التي وصفتها شركة إيروجيت.
ناسا تشارك هذا الرأي ، قال ستيف ستيتش ، الذي يشرف على برامج طاقم بوينج وسبيس إكس لوكالة الفضاء ، لرويترز.
وقالت بوينج أيضًا إن طائرة إيروجيت لم تفي بمتطلباتها التعاقدية لجعل نظام الدفع مرنًا بدرجة كافية لمقاومة المشكلات التي تسببها التفاعلات الكيميائية.
قامت شركة Boeing في الأسبوع الماضي بإعادة Starliner بعجلات إلى منصة الإطلاق للمرة الثالثة قبل الإطلاق القادم ، بعد أن استبدلت نظام الدفع بآخر جديد مع إصلاح مؤقت يمنع الرطوبة من التسرب إلى قسم الصمام.
قالت بوينج وناسا إنهما لم يعيدا إنشاء أي صمامات عالقة تمامًا خلال تسعة أشهر من الاختبار ، وبدلاً من ذلك يقيسان درجة صعوبة فتح الصمامات.
قال مصدران إن هذا النهج تم استخدامه لإعادة Starliner إلى لوحة التشغيل بسرعة.
من المقرر أن تجتمع ناسا وبوينج وإيروجيت ومستشارو السلامة المستقلون هذا الأسبوع للتوصل إلى قرار نهائي بشأن سبب مشكلات الصمامات وتحديد ما إذا كان الإصلاح المؤقت سيعمل.
قال اثنان من المصادر إن مسؤولي بوينج يعتبرون بشكل خاص تفسير شركة Aerojet للصمامات المعيبة محاولة لإبعاد المسؤولية عن التأخير الباهظ لشركة Starliner ولتجنب الدفع مقابل نظام الصمامات المعاد تصميمه.
قال أحد الأشخاص المشاركين في التحقيق المشترك بين بوينج وناسا لقضية القيمة عن مطالبة شركة Aerojet ، متحدثًا دون الكشف عن هويته لمناقشة العلاقات السرية مع الموردين: “إنه أمر مثير للضحك”. “الحصول على صانع صمام أو مزود نظام الدفع لكتابة ، ‘نعم ، لقد أفسدت ذلك’ … لن يحدث هذا أبدًا.”
بعد أن تسببت مشكلات الاختبار والبرمجيات في فشل Starliner 2019 في الرسو في المحطة الفضائية ، أقر مسؤولو ناسا بأنهم وثقوا في بوينج كثيرًا عندما قرروا تكريس المزيد من الإشراف الهندسي على SpaceX الأحدث من عملاق الفضاء.
العداء مع شركة Aerojet ليس أول نزاع مع شركة Starliner من الباطن لشركة Boeing. في عام 2017 ، تعرضت شركة Starliner لحادث أثناء اختبار أرضي أجبر رئيس مقاول فرعي مختلف على بتر ساقه طبياً. رفع المقاول من الباطن دعوى قضائية ، وقامت بوينج بتسوية القضية لاحقًا.
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”
