إطلاق المركبة الفضائية SpaceX القادم جاهز لتصحيح انفجار SN8 في وقت لاحق من هذا الأسبوع

بعد 280 ثانية من التشغيل المتواصل لمركبتها Raptors ، قامت Starship SN8 بإغلاق آخر هذه المحركات الثلاثة ، وانقلبت على بطنها ، ونجحت في العودة إلى الأرض بحوالي 12 كيلومترًا. ثم حمل الصاروخ هذا النجاح إلى أبعد من ذلك ، فأعاد إشعال اثنين من رابتورز ، وأدى انقلابًا دراماتيكيًا بزاوية 120 درجة ، ووجه نفسه عموديًا ، وبدأ في التباطؤ من أجل هبوط سلس.

عندها فقط انحرف أداء Starship SN8 عن الكمال الافتراضي. في T + 6: 38 ، بعد ثوانٍ قليلة من بدء حرق الهبوط الحاسم ، أغلق أحد رابتورز النشط في Starship وتوقف الآخر بشكل فعال عن توليد قوة الدفع. السبب ، كما أوضح الرئيس التنفيذي إيلون ماسك لاحقًا ، هو انخفاض ضغط الرأس في خزان أصغر (“ خزان الرأس ”) المخصص لتزويد الوقود أثناء مناورة المركبة الفضائية والانقلاب والهبوط. لم يتم تأكيد ما إذا كان إيقاف تشغيل محرك Raptor قد لوحظ ملي ثانية قبل أن يكون المحرك الآخر الذي فقد قوة الدفع متعمدًا.

وبغض النظر عن السبب ، كانت النتيجة النهائية غير مفاجئة: فبدون الدفع الكافي للإبطاء ، أثرت المركبة الفضائية SN8 بدقة على منطقة الهبوط الخرسانية ولكنها فعلت ذلك بسرعة عالية – من المحتمل أن تكون حوالي 50-60 م / ث (100-150 ميل في الساعة). بالنظر إلى أن Starhopper و Starships SN5 و SN6 قد أثبتا بالفعل قدرة Starship على الهبوط بلطف من 150 مترًا على محرك Raptor واحد ، وقبل SN8 ، كان هبوط Starship الغريب و 90 درجة تقريبًا نظريًا تمامًا ، SpaceX يعتبر الإطلاق نجاحًا باهرًا.

لا شيء أفضل من حقيقة أنه بعد أكثر من شهر بقليل ، بدأ سبيس إكس حرفياً بإلغاء الجزء الأكثر تعقيدًا والمكتمل من نموذج المركبة الفضائية المستقبلي (SN12) قبل أن يصل إلى مرحلة التجميع. بدلاً من ذلك ، يبدو أن SpaceX يركز أكثر من أي وقت مضى على سلسلة غامضة من الترقيات “الرئيسية” التي قال Musk إنها ستظهر لأول مرة في Starship SN15. تم الانتهاء تقريبًا من جميع أقسام SN15 الفرعية وتنتظر ببساطة الانضمام معًا ، بينما بدأت أجزاء من SN16 و SN17 أيضًا في التراكم في مناطق التدريج.